Contente
- História da composição da atmosfera da terra
- A atmosfera cretácea rica em oxigênio
- Significado dos níveis de oxigênio cretáceo?
- Citações
Mosquito preso em âmbar: O âmbar - a resina fossilizada das árvores coníferas - fornece um meio único de proteger amostras complexas do passado. Este mosquito, preso por 45 milhões de anos em um pedaço de âmbar, é quase perfeitamente preservado. Imagem USGS.
História da composição da atmosfera da terra
As idades das amostras de gelo encontradas na Terra cobrem um período de aproximadamente 200.000 anos. Bolhas de gás presas nesse gelo podem ser usadas para aprender sobre a composição da atmosfera da Terra no momento em que foram presas no gelo. Mas como podemos dizer como era a atmosfera da Terra antes disso?
Recentemente, os cientistas do USGS usaram um SGQ de gás para determinar o nível de oxigênio de amostras antigas da atmosfera terrestre de um lugar improvável - o âmbar. A resina fossilizada das árvores coníferas, âmbar, é interessante para os cientistas como um meio que aprisiona insetos, pequenos animais e plantas, preservando-os através do tempo geológico para estudos futuros.
A recente extração feita por cientistas, de DNA antigo de organismos sepultados em âmbar, como no romance e filme de ficção científica, Jurassic Park é um exemplo de por que os cientistas estão intensamente interessados em âmbar. Bolhas minúsculas de ar antigo aprisionadas por fluxos sucessivos de resina de árvore durante a vida da árvore são preservadas no âmbar.
Níveis de oxigênio ao longo do tempo: Este gráfico mostra uma grande diminuição no conteúdo de oxigênio na atmosfera de 35% para o nível atual de 21%. Essa redução ocorreu na mesma época em que os dinossauros desapareceram - 65 milhões de anos atrás. Imagem USGS.
A atmosfera cretácea rica em oxigênio
Análises dos gases nessas bolhas mostram que a atmosfera da Terra, 67 milhões de anos atrás, continha quase 35% de oxigênio em comparação aos níveis atuais de 21%. Os resultados são baseados em mais de 300 análises de cientistas do USGS de âmbar cretáceo, terciário e recente de 16 locais do mundo. O âmbar mais antigo deste estudo tem cerca de 130 milhões de anos.
Bolha de ar presa em âmbar: Essa bolha de ar de 84 milhões de anos está presa em âmbar (seiva de árvore fossilizada). Usando um espectrômetro de massa quadrupolo, os cientistas podem aprender como era a atmosfera quando os dinossauros vagavam pela terra. Imagem USGS.
Significado dos níveis de oxigênio cretáceo?
As consequências de um nível elevado de oxigênio durante o tempo cretáceo são especulativas. O oxigênio mais alto suportava os dinossauros agora extintos? Sua morte foi gradual na transição do final do período cretáceo para o início do terciário, assim como a diminuição do conteúdo de oxigênio da atmosfera.
Citações
Landis, GP, Rigby, JK, Jr., Sloan, RE, Hengst, RA e Snee, LW, 1996, Hipótese de Pelé: Atmosferas antigas e controles geológico-geoquímicos sobre evolução, sobrevivência e extinção, em G. Keller e N MacLeod, eds., Extinções em massa cretáceas-terciárias. Mudanças bióticas e ambientais, W.W. Norton, pp. 519-556.
Landis, G.P. e Snee, L.W., 1991, 40Ar / 39Ar Sistemática e difusão de argônio em Amber; implicações para atmosferas antigas da terra: em Kump, L.R., Kasting, J.F., Robinson, J.M., Variação atmosférica de oxigênio através do tempo geológico. Mudança Global e Planetária. v. 5, p.63-67.