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Morcego fóssil de Green River: Este morcego de 5,5 polegadas de comprimento é o morcego mais primitivo conhecido. Garras em cada dedo de suas asas indicam que provavelmente era um alpinista ágil e se arrastava ao longo e embaixo de galhos de árvores em busca de insetos. Foto do Serviço Nacional de Parques. Ampliar imagem.
Introdução
A Formação Green River produziu alguns dos morcegos fósseis mais bem preservados e mais antigos já encontrados. Também produziu uma variedade de outros fósseis incomuns, como tartarugas, lagostins e cavalos. As fotos mostradas abaixo são do National Park Service - Fossil Butte National Monument.
Tartaruga fóssil de Green River: Esta tartaruga de softshell de 1,7 metros (5 pés 6 polegadas) é uma das maiores tartarugas do Lago Fossil. Durante o Eoceno, as tartarugas trioníquidas atingiram o tamanho máximo. Hoje, as maiores tartarugas marinhas dos Estados Unidos atingem 51 cm de comprimento. Foto do Serviço Nacional de Parques. Ampliar imagem.
"Ágata Turritella" é o nome dado a um material de gema acastanhada que contém conchas de caracóis fósseis espetaculares enterradas em uma ágata semitransparente. É possivelmente o fóssil mais conhecido da Formação do Rio Verde. Quando o rio Verde estava sendo depositado, as conchas em forma de espiral se acumularam nos sedimentos do mar raso do interior. Algumas lentes deste sedimento contendo caracóis foram então agatizadas pela deposição de sílica de grão fino (calcedônia - também conhecida como ágata) nas cavidades das conchas e nos vazios entre elas. Se o sedimento foi completamente agatizado, ele tem potencial lapidário (corte de gemas).
Embora milhões de pessoas tenham chamado esse material de "Turritella" por várias décadas, o nome está realmente incorreto. De alguma forma, ele adquiriu o nome Turritella em homenagem a um gênero de caracóis fósseis muito semelhantes às conchas da ágata. O nome próprio dos caracóis é "Elimia tenera", um membro da família Pleuroceridae. Talvez um nome melhor seria "Elimia Agate", que não é tão elegante.
Para saber mais sobre o erro de nomenclatura Turritella - Elimia, visite a Instituição de Pesquisa Paleontológica - pessoas que sabem do que estão falando quando se trata de fósseis.
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Tartaruga fóssil de Green River: Esta tartaruga de dez polegadas de comprimento pertence à família Baenidae, um grupo norte-americano extinto. Características da concha, cauda muito longa e garras recurvadas sugerem que eram fortes tartarugas que andavam no fundo. Foto do Serviço Nacional de Parques. Ampliar imagem.
Cavalo fóssil de Green River: A maioria dos fósseis de mamíferos consiste em dentes e fragmentos de ossos. Este cavalo primitivo totalmente articulado é um achado extremamente raro e, até hoje, o único cavalo encontrado na Formação do Rio Verde. Foto do Serviço Nacional de Parques. Ampliar imagem.
Lagostins fósseis de Green River: As lagostas viviam nas águas rasas e próximas à costa do lago Fossil. O Procambarus é conhecido apenas pelos depósitos Eocenos do Lago Fóssil. Seu parente vivo mais próximo, Austrocambarus, é encontrado no México.Foto do Serviço Nacional de Parques. Ampliar imagem.
Arraia fóssil de Green River: Os radianos Heliobatis tinham dentes pequenos para esmagar caracóis e outros moluscos e espinhos farpados na cauda para defesa. Foto do Serviço Nacional de Parques. Ampliar imagem.