Nos últimos anos, uma quantidade significativa de interesse se desenvolveu no Oceano Ártico e em suas características do fundo do mar. Três fatores são importantes para impulsionar esse novo nível de interesse no Ártico.
Primeiro, acredita-se que uma quantidade enorme de petróleo, gás natural e outros recursos sejam mantidos no piso dos oceanos do Ártico. O Serviço Geológico dos Estados Unidos estima que até 25% dos recursos remanescentes de petróleo e gás natural do mundo possam ser mantidos na região do Ártico.
Terceiro, a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982 permite que as nações estendam sua zona econômica costeira além de 350 milhas náuticas - se puderem adquirir dados científicos que demonstrem que áreas adicionais são uma extensão natural de seu continente. Muitas nações estão realizando missões científicas na esperança de ampliar suas oportunidades no Ártico. Para mais informações, consulte: Quem é o dono do Ártico?
Abaixo, é mostrado o Mapa Batimétrico Internacional do Oceano Ártico, produzido por uma equipe de pesquisadores do Canadá, Dinamarca, Alemanha, Islândia, Noruega, Rússia, Suécia e EUA. Pode ser considerado um "mapa físico do Oceano Ártico", pois mostra a batimetria, cristas e bacias que fazem parte desta importante área.
A Carta Batimétrica Internacional do Oceano Ártico foi produzida por pesquisadores representando a Comissão Oceanográfica Intergovernamental (COI), o Comitê Internacional de Ciência do Ártico (IASC), a Organização Hidrográfica Internacional (IHO), o Escritório Americano de Pesquisa Naval (ONR) e o Centro Nacional de Dados Geofísicos dos EUA (NGDC).
