Contente
- Vulcão Arenal: Introdução
- Vulcão Arenal: configuração tectônica de placas
- Geologia e perigos do vulcão Arenal
- Vulcão Arenal: História da Erupção
- Sobre o autor
Vulcão Arenal é um estratovulcão cônico que fica na margem do lago Arenal, no noroeste da Costa Rica. É o vulcão mais jovem e mais ativo do país e está em erupção quase constante desde 1968. Imagem copyright iStockphoto / M. Gabrenya.
Vulcão Arenal: Introdução
O Vulcão Arenal, o vulcão mais jovem da Costa Rica, é um dos vulcões mais ativos naquele país e no mundo. Produz fluxos de lava e piroclásticos quase continuamente desde 1968; essa atividade tem sido um perigo para as pessoas que moram perto do vulcão e um atrativo para milhares de turistas ao longo dos anos. Localizado na costa leste do lago Arenal, no noroeste da Costa Rica, acreditava-se que o vulcão Arenal estava extinto antes das erupções de 1968, embora agora se saiba que as erupções ocorreram dentro e fora nos últimos 7.000 anos.
Mapa de placas tectônicas para a América Central, mostrando a convergência das placas de Cocos e Caribe responsáveis pelo vulcanismo da América Central. Linhas vermelhas são limites de placas. As setas mostram direções generalizadas do movimento da placa. Mapear por e MapResources.
Mapa dos vulcões da Costa Rica: Mapa mostrando a localização do Vulcão Arenal, no centro-norte da Costa Rica. A linha A-B marca a localização da seção transversal da placa tectônica mostrada abaixo. Mapear por e MapResources.
Tectônica de placas do vulcão Arenal: Seção transversal tectônica de placas simplificada para Costa Rica e Vulcão Arenal.
Vulcão Arenal: configuração tectônica de placas
O arco vulcânico da Costa Rica, onde Arenal está localizado, é uma cadeia de montanhas resultante da subducção da placa tectônica de Cocos sob a placa do Caribe. A Costa Rica faz parte do istmo da América Central, que conecta os continentes da América do Norte e do Sul. Os vulcões estão confinados principalmente a uma faixa de tendência NW-SE na parte norte da Costa Rica porque a placa de Cocos se subduz em um ângulo muito íngreme lá e porque o Cocos Ridge interrompe a subducção normal para o sudeste. Arenal está localizado a noroeste do complexo vulcânico de Chato, que entrou em erupção há cerca de 4.000 anos.
Geologia e perigos do vulcão Arenal
Arenal é um jovem vulcão com cerca de 7.000 anos de idade e ainda está em processo de construção de seu cone de 1.670 m (5.479 pés) alternando períodos de grandes erupções explosivas com fluxos de lava que estabilizam o material solto em seu cone. Sua rocha é principalmente andesita basáltica e está em erupção sob a forma de fluxos de lava de movimento lento, tephra Strombolian e Vulcanian e fluxos piroclásticos resultantes do colapso das frentes de fluxo de lava e colunas de erupção Pliniana.
Existem vários riscos associados ao Arenal. Por experimentar erupções estrombolianas e vulcânicas, a tefra (incluindo cinzas, escoriações e blocos balísticos) é frequentemente lançada dos respiradouros ativos e pode ser mortal se fragmentos grandes o suficiente atingirem pessoas, animais ou estruturas. As colunas de erupção pliniana são ainda mais perigosas, pois podem soltar cinzas nas cidades locais e produzir fluxos piroclásticos que podem viajar além dos flancos do vulcão para áreas povoadas. A atividade piroclástica causou algumas das mortes na erupção de Arenal em 1968, e o 40º aniversário deste evento foi comemorado recentemente com desfiles e outros eventos nas cidades ao redor da base do vulcão.
Erupção Arenal: Erupção explosiva vulcânica de uma das crateras do vulcão Arenal. Direitos autorais da imagem iStockphoto / H. Gossmann.
Vulcão Arenal: História da Erupção
As primeiras erupções conhecidas de Arenal começaram há cerca de 7.000 anos, rompendo tufos vulcânicos mais antigos e rochas sedimentares. As erupções plinianas ocorreram a cada 1.000 anos, intercaladas com fluxo de lava, atividade piroclástica e períodos de inatividade, e transformaram Arenal em um vulcão vulcânico clássico. Antes de 1968, a erupção mais recente ocorreu 520 anos após a PA, embora não apareça em nenhuma história oral ou registrada, e as pessoas assumiram que o vulcão estava extinto.
No verão de 1968, as pessoas que moravam perto do vulcão notaram que as temperaturas das fontes termais ao redor do vulcão estavam aumentando, e notáveis atividades fumarólicas começaram a aparecer no vulcão. A erupção começou em 29 de julho, quando três aberturas foram abertas no flanco oeste de Arenals e começaram a produzir explosões vulcânicas. Blocos balísticos, tephra e gases quentes mataram mais de 70 pessoas nas aldeias de Tabacón, San Luís e Pueblo Nuevo, e uma explosão dirigida em 31 de julho matou outras 8 pessoas no vale do rio Tabacón. As erupções vulcânicas produziram inúmeras colunas plinianas, algumas das quais atingiram 10 km (6,2 milhas) de altura.
Arenal tem sido quase continuamente ativo desde a erupção de 1968, extrudando fluxos de lava basáltica de andesita, explosões estrombolianas e ocasionais de vulcãs das crateras do cume, e fluxos piroclásticos das frentes em colapso dos fluxos de lava. Fumarolas no cume e flancos continuam a emitir gases, e existem inúmeras fontes termais que cercam a base do vulcão. Embora os fluxos de lava tenham viajado além da base do vulcão, os fluxos piroclásticos tendem a limitar-se a vales nos flancos dos vulcões, e não tiveram impactos significativos nas pessoas que vivem perto do vulcão desde a erupção de 1968. Como Arenal é muito ativo, o turismo é uma importante fonte de renda para a região, e a área ao redor do vulcão foi transformada em um parque nacional.
Sobre o autor
Jessica Ball é uma estudante de graduação no Departamento de Geologia da Universidade Estadual de Nova York em Buffalo. Sua concentração é em vulcanologia, e atualmente ela está pesquisando colapsos em cúpulas de lava e fluxos piroclásticos. Jessica obteve seu diploma de bacharel em ciências pelo College of William e Mary e trabalhou por um ano no Instituto Geológico Americano no Programa de Educação / Extensão. Ela também escreve o blog Magma Cum Laude e, em seu tempo livre, gosta de escalar e tocar vários instrumentos de cordas.