Contente
- O que é o Azurite?
- Propriedades físicas do azurita
- Usos de Azurita
- Jóias e pedras ornamentais
- Pigmentos de Azurita
- Coleta de minerais
Azurita com Nódulo de Malaquita: Uma amostra de azurita nodular serrada e polida para revelar suas belas estruturas azuis. Um espécime como esse seria um excelente material de gema ou pedra ornamental. Aproximadamente 8,6 x 7,5 x 3,1 centímetros de tamanho. Da área de Bisbee, no Condado de Cochise, Arizona. Espécime e foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
O que é o Azurite?
A azurita é um mineral hidróxido de carbonato de cobre com composição química de Cu3(CO3)2(OH)2. É mais conhecido por sua característica cor azul profundo a azul violeta. A cor azul, conhecida como "azul", é como o céu azul profundo da noite, geralmente visto acima de desertos e paisagens de inverno.
O azurita não é um mineral comum ou abundante, mas é bonito e sua cor azul atrai a atenção. Ele tem sido usado por pessoas em muitas partes do mundo há milhares de anos. Os povos antigos o usavam como minério de cobre, como pigmento, como pedra preciosa e como pedra ornamental. Ainda é usado para todos esses fins hoje.
Nódulos de Azurita em Arenito: Pequenos nódulos de azurita com cerca de um centímetro de tamanho em uma matriz de arenito de grão fino. Da mina de Nacimiento, Novo México.
Propriedades físicas do azurita
A propriedade mais diagnóstica da azurita é sua cor azul profunda distinta. Também é macio com uma dureza de Mohs de apenas 3,5 a 4. Contém cobre, que confere sua cor azul e uma gravidade específica de 3,7 a 3,9, o que é excepcionalmente alto para um mineral não metálico. A azurita é um mineral carbonato e produz uma ligeira efervescência com ácido clorídrico diluído, produzindo um líquido azul claro. A azurita produz uma risca azul clara em porcelana não vidrada.
Usos de Azurita
Embora a azurita não seja um mineral extremamente abundante e raramente seja encontrada em grandes depósitos, ela tem sido usada de várias maneiras. Alguns destes são explicados abaixo.
A melhor maneira de aprender sobre minerais é estudar com uma coleção de pequenas amostras que você pode manipular, examinar e observar suas propriedades. Coleções de minerais baratas estão disponíveis na loja.
Jóias e pedras ornamentais
O azurita é fácil de cortar e modelar em cabochões, miçangas, pequenas esculturas e ornamentos. Também aceita um polimento brilhante. Infelizmente, a azurita tem problemas que limitam seu uso em jóias. A maior preocupação é o fato de o azurita ter uma dureza Mohs de apenas 3,5 a 4,0. Também é quebradiço e pode quebrar ao longo de planos de clivagem. Essa falta de durabilidade o torna facilmente danificado se usado em um anel, pulseira ou outro item de joalheria que esteja sujeito a abrasão.
A azurita também diminui lentamente para a malaquita. Isso resulta em um clareamento e esverdeamento das pedras de cor azul profundo. Armazene jóias de azurita na escuridão, longe do calor e onde a circulação de ar seja limitada. Isso pode estar em uma caixa de jóias ou gaveta fechada.
Jóias de azurita são difíceis de limpar. Uma limpeza suave com um pano macio e úmido ou com água e sabão é a melhor. Produtos de limpeza abrasivos ou limpeza excessiva danificarão a pedra. A limpeza por ultra-som e vapor pode causar danos.
Se as jóias que contêm azurita precisam de reparos, os reparos devem ser feitos de uma maneira que não aqueça a pedra. Os minerais hidróxidos são muito sensíveis ao calor. O aquecimento fará com que a azurita fique verde ou escurecida.
A azurita raramente é tratada para realçar sua cor. No entanto, é frequentemente tratado com resinas e outras substâncias que impregnam e estabilizam o bruto. Grande parte do material barato vendido como "azurita" é um composto feito de azurita triturada em um aglutinante de resina ou outra substância. Frequentemente, crisocola, malaquita ou outros minerais são misturados.
Uma pedra ornamental interessante encontrada perto da fronteira entre a China e o Paquistão apareceu recentemente no mercado lapidário. É um granito branco com esferas de azurita azul brilhante dispersas pela pedra. A maioria das pessoas que o vê inicialmente pensa que é falso, mas pode ser serrado para revelar áreas redondas de azurita no interior, e a difração de raios-X revela azurita. Este granito de azurita é comumente chamado de "granito K2" após a segunda montanha mais alta do mundo, porque a rocha foi descoberta pela primeira vez perto da base da montanha.
Pigmento Azurita: Azurita de alta pureza moída finamente em pó e pronta para uso como pigmento. A azurita tem sido usada como pigmento há milhares de anos. Hoje, os pigmentos sintéticos são usados mais do que os pigmentos naturais. Eles são mais baixos em custos e padronizados em suas propriedades.
Pigmentos de Azurita
O azurita foi moído e usado como pigmento em tinta azul já no Egito antigo. Com o tempo, seu uso se tornou muito mais comum. Durante a Idade Média e o Renascimento, foi o pigmento azul mais importante usado na Europa. Grande parte do azurita usado para fazer o pigmento foi extraído na França.
Fazer pigmentos a partir de azurita era caro. Durante a Idade Média, era difícil minerar, o transporte era lento e a moagem e o processamento eram lentos e difíceis. O pigmento azurita foi gradualmente substituído, a partir do século XVIII, quando foram inventados pigmentos fabricados pelo homem, como "azul da Prússia" e "verificador azul". Estes pigmentos sintéticos são produtos padronizados com propriedades uniformes. Isso os torna previsíveis em seu uso. Eles também são menos caros de produzir.
Muitas pinturas feitas durante a Idade Média, antes da substituição da azurita pelo azul da Prússia, mostram deterioração da cor azul. Com o tempo e a exposição à atmosfera e à luz, a azurita desaparece lentamente até a malaquita. Grande parte do pigmento azul de azurita usado durante a Idade Média agora mostra sinais óbvios de malaquita verde como produto de intemperismo. Esta é outra razão pela qual os pigmentos artificiais agora são usados em vez de azurita. Os pigmentos e tintas azurita ainda estão disponíveis hoje e são fáceis de encontrar. Mas eles são usados principalmente por pintores que querem empregar métodos históricos em seus trabalhos.
Cristais de Azurita: Os cristais bem formados de azurita são populares entre os colecionadores de minerais devido à sua raridade e beleza. Este pequeno aglomerado de cristais de azurita em forma de lâmina é da mina Tsumeb na Namíbia. Este espécime é pequeno, com cerca de 1,4 x 1,4 x 0,4 centímetros de tamanho. Espécime e foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Coleta de minerais
A azurita é popular entre os colecionadores de minerais. Eles apreciam seus cristais monoclínicos azuis profundos, hábito nodular com estruturas interessantes e exemplos representativos de seus hábitos botryoidais e estalactíticos. Amostras excelentes podem ser vendidas por centenas, milhares ou dezenas de milhares de dólares, dependendo de sua qualidade e tamanho.
A instabilidade da azurita é um problema para os colecionadores. Se expostas ao calor ou a alta umidade, as superfícies das amostras começarão a resistir à malaquita. Isso causa uma aparência opaca, desbotada ou esverdeada, dependendo da gravidade da alteração. As amostras valiosas são melhor armazenadas em gavetas de coleta fechadas, onde a circulação de ar é limitada, a escuridão e as temperaturas frias e estáveis.