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Opala de Boulder: O cabochão mostrado nas quatro vistas acima foi cortado de uma rocha que continha uma costura muito fina de opala preciosa. O corte foi habilmente planejado para posicionar a fina camada de opala preciosa como a face da pedra, preservando uma pequena quantidade de rocha hospedeira para servir como suporte natural. O resultado é uma gema que exibe cores com a face para cima e uma beleza que excede ou rivaliza com a maioria das opalas sólidas. O bruto foi extraído em Winton, Queensland, Austrália. Mede 16,89 x 10,98 x 4,19 milímetros. A pedra e as fotos são de Shinko Sydney.
O que é Boulder Opal?
A opala de Boulder é uma rocha que contém costuras finas e manchas de opala cercadas ou aderidas à rocha natural do hospedeiro. O cortador estuda esta rocha e decide como cortar a melhor gema possível. Essa gema pode ser cortada para exibir costuras e remendos de opala preciosa à medida que aparecem na rocha natural do hospedeiro. Como alternativa, a gema pode ser cortada em uma orientação que apresente uma fina costura de opala preciosa como a face da gema, com sua rocha hospedeira natural como suporte.
Algumas pessoas também consideram a "opala de pedra" como um estilo de corte engenhoso que utiliza lindamente costuras pequenas e manchas de opala preciosa que são pequenas demais para serem cortadas em gemas de opala sólida. A opala de Boulder também é conhecida como "Opala natural tipo 2".
Austrália é a fonte mais famosa de opala de pedra do mundo. A maior parte está em uma pedra de ferro marrom com estrias e manchas de opala preciosa. Algumas formas quando a opala preciosa preenche fraturas ou cavidades de concreções, fósseis de invertebrados e madeira petrificada. A pedra acima, à esquerda, é um cordão de opala que mostra pequenas costuras e manchas de opala preciosa. A pedra à direita é um cabochão cortado a partir de bruto encontrado no campo Koroit Opal de Queensland, na Austrália.
O Problema e a Oportunidade
Muitas opalas preciosas ocorrem como costuras finas e manchas em uma rocha hospedeira de pedra de ferro, basalto, riolito, andesita, quartzito, arenito ou outro material. Algumas opalas preciosas também se formam dentro das cavidades de fósseis, concreções e nódulos. A opala nesses tipos de rochas geralmente é pequena demais para isolar e cortar uma gema composta apenas de opala sólida. Também é bonito e valioso demais para não ser utilizado. Assim, o cortador decide criar um cabochão, uma conta ou uma pequena escultura que inclua opala preciosa e sua rocha hospedeira natural. Essas gemas geralmente são cortadas de duas maneiras:
Koroit Boulder Opal: Pingente feito com opala de pedregulho Koroit de Queensland, Austrália. Imagem Creative Commons de Doxymo.
1) Uma gema que exibe as costuras naturais e as manchas de opala preciosa exatamente como elas ocorrem na rocha hospedeira. Essas gemas podem fazer uma exibição impressionante, especialmente quando a opala contrasta nitidamente em cores com o material rochoso hospedeiro. Costuras finas de opala preciosa brilhando através de um fundo preto de basalto ou através de um fundo marrom de pedra de ferro fazem uma visão impressionante.
2) Uma gema que é orientada a exibir apenas ou principalmente a opala preciosa em sua posição voltada para cima, usando a rocha hospedeira como suporte natural. Esse método de corte permite que uma costura fina de opala seja cortada em uma gema com a cor da face para cima. Nestas pedras, uma quantidade muito pequena de opala pode ser transformada em uma gema muito bonita e valiosa. Eles podem rivalizar ou exceder a beleza e o valor de muitas opalas sólidas.
Exemplos de opalas de rocha de várias partes do mundo são mostrados nesta página.
México produz uma quantidade significativa de cantera opala. Este cabochão exibe várias manchas de opala preciosa e de fogo. Mede 24 x 20 milímetros.
México tem muito fogo e opala preciosa nas rochas hospedeiras de riolito rosa. Muitas vezes, é cortado em cabochões que exibem uma mancha de fogo ou opala preciosa cercada por riolito. Esta opala é conhecida como "cantera", mas também se encaixa na definição de opala de pedra.
Honduras é conhecida por sua opala de rocha e opala de matriz encontrada na rocha hospedeira de andesita e basalto. Esses cabochons de opala de pedra mostram cavidades e fraturas preenchidas por opala preciosa. Eles foram cortados do material extraído em Honduras.