Contente
- O que é cassiterita?
- Propriedades físicas da cassiterita
- Ocorrência geológica de cassiterita
- Cassiterita como uma pedra preciosa
Areia de cassiterita do estado de Plateau, Nigéria, África. O estanho extraído de traçador é chamado de "estanho de fluxo". São partículas de cassiterita do tamanho de silte a areia.
O que é cassiterita?
Cassiterita é um mineral óxido de estanho com uma composição química de SnO2. É a fonte mais importante de estanho, e a maior parte do suprimento mundial de estanho é obtida pela mineração de cassiterita. Pequenas quantidades de cassiterita primária são encontradas em rochas ígneas e metamórficas em todo o mundo. É também um mineral residual encontrado em solos e sedimentos. A cassiterita é mais resistente às intempéries do que muitos outros minerais, e isso faz com que ela se concentre nos sedimentos do córrego e da costa. Embora a cassiterita seja o minério mais importante de estanho, ela só foi encontrada em concentrações mináveis em alguns locais.
Propriedades físicas da cassiterita
A cassiterita possui várias propriedades que auxiliam na sua identificação e permitem que seja encontrada em quantidades mináveis. Seu brilho adamantino, alta dureza, faixa de luz e alta gravidade específica são úteis na sua identificação. Sua alta gravidade específica, resistência às intempéries e durabilidade física permitem sobreviver ao transporte de fluxo e se concentrar em depósitos de placer.
Cassiterita de perto de Keystone, Dakota do Sul. A amostra tem aproximadamente 10 cm de diâmetro.
Partículas de cassiterita de um depósito de placer perto de Tinton, Dakota do Sul. As amostras têm aproximadamente 1/8 de polegada a 3/8 de polegada (0,3 cm a 0,95 cm) de diâmetro.
Ocorrência geológica de cassiterita
Depósitos primários de cassiterita que valem a mineração são quase sempre encontrados em veias hidrotermais de alta temperatura que acompanham intrusões graníticas. Lá, a cassiterita pode ser associada à turmalina, topázio, fluorita e apatita. Importantes depósitos de cassiterita primária são encontrados na Austrália, Bolívia, Brasil, China, República Democrática do Congo, Inglaterra, Peru, Portugal, Rússia, Ruanda, Espanha e países do Sudeste Asiático.
Cristais de cassiterita: Um conjunto de cristais de cassiterita da província de Yunnan, na China. Esses cristais mostram o potencial brilho da cassiterita. Espécime e foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
A maior parte da cassiterita do mundo é produzida a partir de depósitos secundários de placer. Estas são concentrações de cassiterita hospedadas em sedimentos nos vales dos riachos e ao longo das margens. A dureza da cassiterita permite sobreviver ao transporte de corrente e sua alta gravidade específica faz com que ela se concentre em depósitos grandes o suficiente e ricos o suficiente para a mineração. Outros minerais de alta gravidade específica também podem ocorrer nesses depósitos, melhorando a economia da mineração. Atualmente, depósitos de cassiterita estão sendo trabalhados na Birmânia, China, República Democrática do Congo, Indonésia, Malásia, Nigéria e Ruanda.
Os Estados Unidos não possuem fontes domésticas importantes de cassiterita ou outros minerais de estanho e dependem de outros países. Existem depósitos no Alasca, Dakota do Sul e outros estados, mas esses depósitos são pequenos, de baixa qualidade ou em locais onde o desenvolvimento será difícil.
Gema de cassiterita: A cassiterita é extremamente rara como um mineral transparente e com qualidade de gema. Esta joia de corte de almofada de 9 x 11 etapas possui uma rica cor marrom e brilho adamantino. Espécime e foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Cassiterita como uma pedra preciosa
Cassiterita com qualidade de gema é muito rara. Para ser adequado para o corte de gemas facetadas, a cassiterita deve ser transparente, livre de fraturas, ter alta clareza e cor atraente. Quando cortada corretamente, a cassiterita pode ser uma bela pedra preciosa. Sabe-se que ocorre em marrom, amarelo, laranja, vermelho e verde. Algumas pedras têm um fogo forte que rivaliza com o diamante.
Você provavelmente não encontrará cassiterita em uma joalheria. Pouquíssimas pessoas ouviram o nome "cassiterita". Como resultado, quase não há demanda por isso. Também é tão raro que quantias adequadas para apoiar uma campanha de marketing não estejam disponíveis. Como resultado, a cassiterita é cortada principalmente para colecionadores e exposições em museus.
Uma propriedade da cassiterita que pode torná-la uma pedra preciosa espetacular é sua alta dispersão. Dispersão é a capacidade de um material separar a luz branca em suas cores espectrais. Essa é a propriedade que produz o colorido "fogo" de um diamante.
O cassiterita tem uma dispersão de 0,071, que é consideravelmente maior que a dispersão de diamante de 0,044. A alta dispersão da cassiterita permite produzir um fogo que excede o do diamante. O fogo forte é visto apenas em gemas de cassiterita de cor clara. Em muitas pedras, uma cor escura do corpo mascara parcialmente o fogo.
A melhor maneira de aprender sobre minerais é estudar com uma coleção de pequenas amostras que você pode manipular, examinar e observar suas propriedades. Coleções de minerais baratas estão disponíveis na loja.