| Diatomáceas: Esta imagem ilustra os frústulas de cinquenta espécies diferentes de diatomáceas. Esses organismos são microscópicos e muitas de suas frústulas são uma rede de minúsculos poros e aberturas. Essa característica é o que faz das diatomáceas um meio perfeito para filtrar pequenas partículas de fluidos em estações de tratamento de água, cervejarias, processadores de alimentos, fábricas de produtos químicos e outras instalações. Sua estrutura delicada também é uma razão pela qual eles são muito solúveis. Imagem do Serviço Geológico dos Estados Unidos. Diatomácea Ooze Quando as diatomáceas morrem, suas frústulas siliciosas afundam. Em algumas áreas, os frústulas não são incorporados no sedimento de fundo porque se dissolvem quando afundam ou se dissolvem enquanto estão na superfície do sedimento. Se o sedimento for composto por mais de 30% de frústulas de diatomáceas em peso, ele seria chamado de "diatomácea exsudada" ou "silício silvestre". Estes são os sedimentos que são litificados na rocha conhecida como diatomita.
Diatomita: Um espécime de diatomita branca com uma textura calcária de Nevada. A amostra tem cerca de 5 cm de diâmetro. Usos de Diatomita e Terra de Diatomáceas Os quatro principais usos da diatomita nos Estados Unidos durante 2017 foram filtração (50%), agregado leve (30%), cargas (15%) e absorventes (5%). As propriedades da diatomita que a tornam útil nessas aplicações estão listadas abaixo. - Tamanho pequeno de partícula
- Alta porosidade
- Área de superfície alta
- Composição siliciosa relativamente inerte
- Gravidade específica baixa
Usos de diatomita nos Estados Unidos: Durante 2017, a diatomita teve quatro usos principais nos Estados Unidos. Cerca de 50% do consumo dos EUA foi como meio de filtração, principalmente na purificação de água e produção de bebidas; cerca de 30% foi usado como um agregado leve para aumentar o teor de sílica do cimento; cerca de 15% era como agente de enchimento inerte e antiaderente na fabricação de produtos de borracha e asfalto; e cerca de 5% foi utilizado como absorvente, principalmente na contenção e limpeza de derramamentos de líquidos. Menos de um por cento do consumo total de diatomita estava em outras categorias de uso. Dados do 2018 Mineral Commodity Summary para diatomita publicados pelo United States Geological Survey. 
Terra de diatomáceas: Quando a rocha conhecida como "diatomita" é esmagada em um pó fino, o material é conhecido como "terra de diatomáceas". Este é o material usado pela indústria em meios filtrantes, enchimentos de fabricação, abrasivos, absorventes e outros produtos. Esta imagem possui direitos autorais iStockphoto / MonaMakela. 
Kits de rochas e minerais: Obtenha um kit de rochas, minerais ou fósseis para aprender mais sobre os materiais da Terra. A melhor maneira de aprender sobre rochas é ter amostras disponíveis para teste e exame. Mídia de filtro O pequeno tamanho de partícula da terra de diatomáceas e a estrutura aberta das frústulas permitem que ela funcione efetivamente como um filtro de partículas. Os poros dentro e entre as frústulas são pequenos o suficiente para prender bactérias, partículas de argila e outros sólidos em suspensão. É usado em estações de tratamento de água potável, piscinas, cervejarias, vinícolas, fábricas de produtos químicos e onde são feitos sucos e xaropes. Esses fluidos são forçados através de uma camada de terra de diatomáceas úmida e as partículas suspensas ficam presas porque não podem se encaixar nos poros. Aditivo de cimento A diatomita é frequentemente usada como aditivo na fabricação de cimento portland. A diatomita de alta qualidade contém mais de 80% de sílica e é adicionada ao processo de fabricação de cimento para aumentar o teor de sílica do produto. O diatomito direto da mina é triturado e misturado com o calcário, o xisto ou outros materiais usados para fazer o cimento. Enchimento A terra de diatomáceas é usada como carga leve e inerte em alguns produtos fabricados. É adicionado à tinta como agente branqueador e extensor. É adicionado ao plástico como uma carga leve. É usado como agente de enchimento e antiaderente em telhas de asfalto. É usado como carga e para melhorar a resistência à adesão em muitos produtos de borracha. Absorvente Se a terra de diatomácea seca for colocada em um derramamento de líquido, ela poderá absorver e reter uma quantidade de líquido equivalente ao seu próprio peso. Essa absorção facilita a contenção, limpeza e remoção. A ação capilar de líquidos na terra de diatomáceas é aprimorada por seu pequeno tamanho de partícula, alta área superficial e alta porosidade. Essas mesmas propriedades tornam a terra de diatomáceas capaz de absorver os óleos da pele quando usada em cosméticos e máscaras faciais. A terra de diatomáceas é um ingrediente absorvente de algumas ninhadas de gatinhos. Também é usado como tratamento de solo para absorver e reter água. Abrasivo suave A terra de diatomáceas é usada como abrasivo suave em alguns cremes dentais, esfoliações faciais e esmaltes de metal. Suas partículas de sílica são pequenas, friáveis, possuem alta área de superfície e são angulares. Essas são propriedades que ajudam a ter um bom desempenho como abrasivo suave. Jardinagem A terra de diatomáceas é usada como meio de cultivo em jardins hidropônicos. É inerte, retém água e possui uma porosidade que permite que o solo respire. Para ajudar os grãos e outras sementes a aderirem e permanecerem secos, eles são polvilhados com terra de diatomáceas. Controle de insetos e lesmas A terra de diatomáceas é um abrasivo e um absorvente. Essas propriedades o tornam eficaz no controle de lesmas e certos insetos. Para controlar formigas, pulgas, baratas, piolhos, ácaros e carrapatos dentro de casa, aspire a área infestada e depois polvilhe-a com uma pequena quantidade de terra de diatomáceas. Repita a cada poucas semanas até resolver. As lesmas podem ser dissuadidas ao ar livre, espanando áreas problemáticas com terra de diatomáceas. Se lesmas estão perturbando as plantas, limpe o solo ao redor da base da planta. Terra de diatomáceas funciona apenas quando seca. O melhor momento para aplicá-lo é quando há lesmas e chuva não é esperada por pelo menos 24 horas. Controle de pulgas e carrapatos Cães e gatos podem ser tratados com terra diatomácea de qualidade alimentar para controlar pulgas e carrapatos. Antes de tratar o animal de estimação, limpe os materiais de cama e tapetes a vácuo, onde é permitido que o animal vagueie. Em seguida, limpe levemente essas áreas com terra de diatomáceas. Repita a cada poucos dias. Para tratar o animal, escove, penteie e inspecione o animal para remover pulgas e carrapatos. Em seguida, limpe o animal levemente com terra de diatomáceas. Banhe o animal depois de dois ou três dias com um shampoo hidratante. Após o banho, escove ou penteie o animal para remover as pulgas ou carrapatos que restarem. Repita a varredura e o penteado a cada poucos dias. Banhe o animal cerca de uma vez por mês com shampoo hidratante. 
Produtores de diatomita: Vinte e nove países produziram quantidades comerciais de diatomita em 2017. Treze desses países (Estados Unidos, República Tcheca, Dinamarca, China, Argentina, Peru, Japão, México, França, Rússia, Coréia do Sul, Turquia e Espanha) produziram mais de 50.000 toneladas métricas. Dezesseis outros países produziram menos de 50.000 toneladas. Produtores de Diatomita Em 2017, um total de 29 países produziu quantidades comerciais de diatomita. Os Estados Unidos foram os líderes, produzindo cerca de 700.000 toneladas. Tcheca, Dinamarca e China produziram mais de 400.000 toneladas. Argentina, Peru e Japão produziram 100.000 toneladas ou mais. Outros países que produziram pelo menos 50.000 toneladas incluem México, França, Rússia, Coréia do Sul, Turquia e Espanha. Água doce vs. Diatomita de água salgada Formas de diatomita em ambientes marinhos e de água doce. Essas origens são uma consideração importante quando uma fonte de diatomita está sendo considerada para uso. Qualquer uso que seja associado ao contato humano, animal ou vegetal deve provir de depósitos de água doce. O diatomito de fontes de água salgada pode conter sais que podem produzir efeitos desagradáveis ou tóxicos.
Quanto custa o diatomito? O custo da diatomita depende de sua qualidade, como será utilizada e do esforço de preparação investido pelo fornecedor. O custo da diatomita que é diretamente da mina sem processamento para uso em concreto começa em cerca de US $ 7 por tonelada. A diatomita de depósitos de alta qualidade que foram esmagados, dimensionados e beneficiados para uso nos mercados de cosméticos, materiais de arte e extração de DNA pode custar mais de US $ 400 por tonelada.
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