Contente
- Usos antigos de chumbo
- Usos modernos de chumbo
- Liderança no meio ambiente
- Tipos de depósitos de chumbo
- Depósitos Exalativos Sedimentares
- Depósitos em Mississippi Valley
- Depósitos Volcanogênicos de Sulfeto Maciço
- Oferta e demanda mundial de chumbo
- Garantir o fornecimento futuro de chumbo
- Recursos de liderança nos Estados Unidos
Bateria de carro de chumbo-ácido: As baterias típicas de ignição por ácido e chumbo nos automóveis contêm cerca de 10 kg de chumbo e precisam ser substituídas a cada 4 a 5 anos. As baterias de chumbo-ácido também fornecem energia em espera para redes de computadores e sistemas de telecomunicações e armazenamento de energia para sistemas de energia eólica e solar e veículos híbridos-elétricos. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Hywit Dimyadi.
Usos antigos de chumbo
Tubos de água que datam do Império Romano, esmaltes na cerâmica pré-histórica e o kohl cosmético, usado pelos antigos egípcios para escurecer as pálpebras, são alguns exemplos de usos antigos do chumbo. Hoje, o chumbo, que foi extraído em todos os continentes, exceto na Antártica, é um dos metais mais importantes para as economias industrializadas.
Galena, um mineral sulfeto de chumbo (PbS), é o principal minério de chumbo. É extraído em muitos locais do mundo.
Usos modernos de chumbo
Antes do início dos anos 1900, o chumbo era usado nos Estados Unidos principalmente em munições, revestimentos de caixas funerárias, esmaltes de cerâmica, vidro e cristal com chumbo, tintas ou outros revestimentos de proteção, peltre e linhas e canos de água. Após a Primeira Guerra Mundial, a demanda por chumbo aumentou devido ao crescimento da produção de veículos motorizados, muitos dos quais usam baterias de chumbo-ácido para dar partida nos motores. O uso do chumbo como proteção contra radiação em equipamentos de análise médica e vídeo e como aditivo na gasolina também contribuiu para o aumento da demanda por chumbo.
Em meados da década de 1980, ocorreu uma mudança significativa nos usos de chumbo nos Estados Unidos como resultado da conformidade com as regulamentações ambientais e da substituição de outros materiais por chumbo em produtos que não são da bateria, como gasolina, tintas, soldas e sistemas de água. No início dos anos 2000, 88% do consumo aparente de chumbo nos EUA estava em baterias de chumbo-ácido, um aumento substancial em relação a 1960, quando apenas 30% do consumo global de chumbo ocorreu em baterias de chumbo-ácido. Hoje, os outros usos significativos do chumbo são em munição, óxidos em vidro e cerâmica, metais fundidos e chumbo em chapa.
Liderança no meio ambiente
De acordo com a Agência dos EUA para Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças, os níveis ambientais de chumbo aumentaram mais de 1.000 vezes nos últimos três séculos, como resultado da atividade humana. O maior aumento ocorreu entre 1950 e 2000 e refletiu o aumento do uso de gasolina com chumbo em todo o mundo. Durante esse período, o governo dos EUA estabeleceu regulamentos federais e fez recomendações para limitar as emissões de chumbo para proteger a saúde pública nos Estados Unidos.
Mina de chumbo: A tendência do Viburnum no sudeste do Missouri contém a maior concentração de chumbo na América do Norte. A mina Buick é uma das seis minas subterrâneas que atualmente produzem chumbo no distrito de minério Viburnum Trend. Imagem de USGS.
Tipos de depósitos de chumbo
A pesquisa para entender melhor os processos geológicos que formam depósitos minerais, incluindo aqueles que contêm chumbo, é um componente importante do Programa de Recursos Minerais do USGS. O chumbo geralmente ocorre em depósitos minerais, juntamente com outros metais comuns, como cobre e zinco. Os depósitos de chumbo são amplamente classificados com base na forma como são formados. O chumbo é produzido principalmente a partir de três tipos de depósitos: exalativo sedimentar (Sedex), tipo Mississippi Valley (MVT) e sulfeto maciço vulcanogênico (VMS).
Depósitos Exalativos Sedimentares
Os depósitos da Sedex representam mais de 50% dos recursos de chumbo do mundo. Eles são formados quando líquidos quentes ricos em metal são liberados em uma bacia cheia de água (geralmente um oceano) ou em sedimentos da bacia, o que resulta na precipitação de material contendo minério nos sedimentos do piso da bacia.
Depósitos em Mississippi Valley
Os depósitos de MVT são encontrados em todo o mundo e recebem o nome de depósitos que ocorrem na região do vale do Mississippi, nos Estados Unidos. Os depósitos são caracterizados pela substituição mineral do minério da rocha hospedeira do carbonato; eles geralmente são confinados a uma única camada estratigráfica e se estendem por centenas de quilômetros quadrados. Os depósitos de MVT foram uma importante fonte de chumbo nos Estados Unidos entre o século XIX e meados do século XX.
Depósitos Volcanogênicos de Sulfeto Maciço
Ao contrário dos depósitos Sedex e MVT, os depósitos VMS têm uma associação clara com os processos vulcânicos submarinos. Eles também podem conter quantidades significativas de cobre, ouro e prata, além de chumbo e zinco. As saídas de mar do "fumante negro" descobertas durante expedições no fundo do oceano são exemplos de depósitos de VMS sendo formados no fundo do mar hoje.
Tubos de chumbo, como as descobertas em Bath, na Inglaterra, foram usadas para encanamento pelos romanos antigos. Imagem de USGS.
Oferta e demanda mundial de chumbo
Atualmente, aproximadamente 240 minas em mais de 40 países produzem chumbo. A produção mundial de minas foi estimada em 4,1 milhões de toneladas em 2010, e os principais produtores foram China, Austrália, Estados Unidos e Peru, em ordem decrescente de produção. Nos últimos anos, o chumbo foi extraído internamente no Alasca, Idaho, Missouri, Montana e Washington. Além disso, o chumbo secundário (reciclado) é uma parte significativa do suprimento global de chumbo.
O consumo mundial de chumbo refinado foi de 9,35 milhões de toneladas em 2010. Os principais países consumidores de chumbo refinado foram China, Estados Unidos e Alemanha. A demanda por chumbo em todo o mundo deverá crescer em grande parte devido ao aumento do consumo na China, que está sendo impulsionado pelo crescimento nos mercados de automóveis e bicicletas elétricas.
Garantir o fornecimento futuro de chumbo
Para ajudar a prever onde os suprimentos futuros de chumbo podem estar localizados, os cientistas do USGS estudam como e onde os recursos identificados de chumbo estão concentrados na crosta terrestre e usam esse conhecimento para avaliar a probabilidade de existirem recursos de chumbo não descobertos. Técnicas para avaliar o potencial de recursos minerais foram desenvolvidas e refinadas pelo USGS para apoiar a administração de terras federais e avaliar melhor a disponibilidade de recursos minerais em um contexto global.
Recursos de liderança nos Estados Unidos
Nos anos 90, o USGS conduziu uma avaliação dos recursos de chumbo dos EUA e concluiu que ainda havia muito chumbo a ser encontrado como já havia sido descoberto. Especificamente, o USGS descobriu que 92 milhões de toneladas métricas de chumbo haviam sido descobertas e estimou que cerca de 85 milhões de toneladas métricas de chumbo permaneciam desconhecidas nos Estados Unidos.
As avaliações de recursos minerais são dinâmicas. Como eles fornecem um instantâneo que reflete nossa melhor compreensão de como e onde os recursos estão localizados, as avaliações devem ser atualizadas periodicamente à medida que melhores dados se tornam disponíveis e novos conceitos são desenvolvidos. A pesquisa atual do USGS envolve a atualização de modelos de depósitos minerais e modelos ambientais ambientais para chumbo e outras mercadorias importantes não combustíveis e o aprimoramento das técnicas usadas para avaliar o potencial oculto de recursos minerais. Os resultados desta pesquisa fornecerão novas informações e diminuirão a quantidade de incerteza em futuras avaliações de recursos minerais.