Contente
- O que é GNL?
- Terminais de liquefação e regaseificação
- Onde é produzido o GNL?
- Onde é recebido o GNL?
- Como é armazenado o GNL?
- Como é transportado o GNL?
- Impacto ambiental do GNL
- Apoio público e oposição aos terminais de GNL
- A Geografia do Gás Natural
Terminais de GNL: Desenho de terminais de liquefação e regaseificação de GNL. No terminal de liquefação (à esquerda), o gás natural é recebido pela tubulação de um campo de poço, liquefeito, armazenado e carregado nos navios transportadores de GNL. No terminal de regaseificação (à direita), o GNL é descarregado em tanques de armazenamento, regaseificado e colocado em armazenamento. Em seguida, é compactado e enviado para um sistema de distribuição de gasodutos que fornece gás natural aos consumidores finais.
Navio transportador de GNL: Uma transportadora de GNL atracou no terminal de liquefação de Bontang LNG em Kalimantan Oriental, na Indonésia. O GNL é transportado nos navios quatro tanques em forma de cúpula. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Mayumi Terao.
O que é GNL?
GNL ou gás natural liquefeito é o gás natural que foi temporariamente convertido em líquido. Isso é feito para economizar espaço - 610 pés cúbicos de gás natural podem ser convertidos em um único pé cúbico de GNL. A conversão de gás natural em GNL facilita o armazenamento e o transporte onde os dutos não estão disponíveis.
Um processo de refrigeração é usado para condensar o gás natural no GNL, resfriando-o a uma temperatura de menos 260 graus Fahrenheit. Esse processo de refrigeração geralmente é acompanhado por tratamentos que removem água, dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio e outras impurezas.
Para manter essa baixa temperatura durante o armazenamento e o transporte, o GNL deve ser colocado em tanques criogênicos - tanques fortemente isolados, equipados com unidades de refrigeração.
Quando uma remessa de GNL chega ao seu destino ou quando o GNL está sendo removido do armazenamento, deve ser regaseificado. Isso é feito aquecendo o GNL e permitindo que ele evapore novamente em gás natural. A regaseificação é geralmente feita em uma instalação onde o gás pode ser colocado em armazenamento ou diretamente em um gasoduto para transporte.
Terminais de liquefação e regaseificação
Existem dois tipos de terminais de GNL: 1) terminais que convertem gás natural em GNL e 2) terminais que convertem GNL de volta em gás natural. Estes são chamados terminais de liquefação e terminais de regaseificação, respectivamente. Os terminais de liquefação estão no lado de exportação das transações e os terminais de regaseificação estão no lado de importação das transações.
Os terminais de liquefação geralmente recebem gás natural por tubulação de um campo de poço. Antes de ser liquefeito, o gás deve ser limpo de água, dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio e outras impurezas que possam congelar, tornar-se corrosivas ou interferir no processo de liquefação. Uma vez liquefeito, o GNL é enviado por oleoduto para um navio transportador de GNL ou armazenado para aguardar o transporte.
Os terminais de regaseificação recebem gás natural - geralmente de navio - de outras áreas. Em um terminal de regaseificação, o GNL pode ser temporariamente armazenado ou enviado diretamente para uma planta de regaseificação. Uma vez regaseificado, ele é enviado por pipeline para distribuição ou colocado em armazenamento temporário até que seja necessário.
Mapa do terminal de GNL: Terminais de GNL existentes nos Estados Unidos em junho de 2010. Kenai, no Alasca, foi o único terminal de liquefação construído para uso em exportação. O restante são terminais de regaseificação criados para uso de importação. Em abril de 2012, o governo federal aprovou um plano para converter o terminal de Sabine, Louisiana, em uma instalação de liquefação para exportar gás natural dos Estados Unidos para os mercados asiáticos. Imagem após a Comissão Reguladora Federal de Energia.
Onde é produzido o GNL?
O primeiro grande embarque de gás natural liquefeito do mundo ocorreu em 1964, quando um navio foi carregado com GNL na Argélia e navegou para Le Havre, na França. Antes de 1964, o gás natural na Argélia era um produto residual da produção de petróleo. Era um "produto residual", porque não havia mercado local para gás natural nem dutos para transportar o gás para um mercado distante. O gás natural foi expelido para a atmosfera ou queimado no local do poço. Esse desperdício de gás natural e a degradação da atmosfera continuam hoje onde não há mercado, oleoduto ou planta de GNL para utilizar o gás.
Hoje, o GNL é exportado de locais como: Argélia, Egito, Nigéria, Angola, Omã, Catar, Iêmen, Rússia, Trinidad e Tobago, Austrália, Malásia e Indonésia, onde a produção de gás natural excede em muito as habilidades de consumo dos mercados locais. Nesses locais, o preço do gás natural é baixo, porque há uma oferta abundante com pouca demanda local. Esse preço baixo compensa as despesas de construção de uma planta de liquefação de GNL, conversão de gás natural em GNL e transporte para um mercado distante.
Onde é recebido o GNL?
Japão, Coréia do Sul e Taiwan foram os primeiros grandes compradores de GNL. Essas áreas têm populações muito altas e muito pouco acesso aos recursos domésticos de combustíveis fósseis. O GNL deu a eles acesso a um combustível de queima limpa que era fácil de distribuir quando os oleodutos estavam no lugar. Muitos outros países agora têm terminais de regaseificação. Eles incluem: Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, China, França, Índia, Itália, Grécia, México, Espanha, Reino Unido e Estados Unidos.
Como é armazenado o GNL?
O GNL é armazenado em tanques de armazenamento altamente isolados, projetados especialmente para reter um líquido de temperatura baixa. A maioria dos tanques é de parede dupla com uma parede externa de concreto grosso e uma parede interna de aço de alta qualidade. Entre as paredes há uma espessa camada de isolamento altamente eficiente. Muitas instalações possuem tanques de armazenamento subterrâneo para aumentar o isolamento.
Não importa o quão bem os tanques sejam isolados, alguns GNL irão ferver e evaporar como gás natural. Esse gás geralmente é removido do tanque. É usado no local como combustível ou refrigerado de volta ao estado líquido e devolvido ao tanque.
Como é transportado o GNL?
A maioria dos GNL é transportada em navios especialmente projetados, conhecidos como "transportadores de GNL". Esses navios têm cascos duplos para proteger a carga contra danos e como salvaguarda contra vazamentos. Pequenas quantidades de GNL são transportadas em caminhões e vagões especialmente projetados.
Impacto ambiental do GNL
O gás natural tem um impacto ambiental muito menor quando é queimado do que outros combustíveis fósseis. Emite menos dióxido de carbono, menos material particulado e produz menos cinza. Embora o GNL seja queimado na forma de gás natural, ele tem um impacto ambiental maior do que o gás natural que não foi liquefeito. Isso ocorre porque o GNL requer um gasto de energia para liquefazer, transportar e regaseificar.
Depois que esses impactos são considerados, o GNL tem um impacto ambiental maior que o gás natural, mas geralmente tem um impacto menor do que a queima de carvão ou petróleo. Se considerarmos que o GNL pode ter sido queimado na fonte como um resíduo, o impacto ambiental é reduzido.
Apoio público e oposição aos terminais de GNL
O apoio público a projetos de GNL geralmente é misto - especialmente no lado da importação, onde um grande número de pessoas pode estar localizado perto da instalação de regaseificação. Embora algumas pessoas esperem que o GNL lhes traga uma fonte confiável de gás natural econômico, outras têm preocupações de que a planta de regaseificação ou os veículos de transporte possam explodir ou pegar fogo. Algumas pessoas também estão preocupadas com o fato de as instalações de GNL serem alvos terroristas. Embora o GNL tenha um excelente histórico de segurança, não é possível atribuir a essas preocupações uma probabilidade de zero.
A Geografia do Gás Natural
A geografia do gás natural está mudando constantemente. Novas descobertas de gás natural, novos oleodutos e novos terminais de GNL podem aumentar o suprimento local. Um aumento na oferta local pode baixar os preços, o que pode estimular a demanda. A demanda crescente pode aumentar os preços, estimular a atividade de perfuração, lançar projetos de oleodutos e atrair investimentos em instalações de GNL. A geografia do gás natural é dinâmica.