Contente
- O que é o Monazite?
- Um mineral ou um grupo mineral?
- Propriedades físicas da monazita
- Ocorrência geológica de monazita
- Mineração Monazita
Areia monazita: Areia monazita com brilho resinoso da Malásia. A monazita é produzida a partir de concentrados de minerais pesados e depois separada por gravidade específica, processos magnéticos e outros processos. Os espécimes são partículas do tamanho de grãos de areia.
O que é o Monazite?
A monazita é um mineral fosfato raro com composição química de (Ce, La, Nd, Th) (PO4, SiO4) Geralmente ocorre em pequenos grãos isolados, como um mineral acessório em rochas ígneas e metamórficas como granito, pegmatita, xisto e gnaisse. Esses grãos são resistentes às intempéries e concentram-se em solos e sedimentos ladeira abaixo da rocha hospedeira. Quando em concentrações suficientemente altas, elas são extraídas pelo seu conteúdo de terras raras e tório.
Cristal de monazita: Um cristal de monazita excepcionalmente grande, com aproximadamente dois centímetros de diâmetro, coletado no Brasil. Espécime e foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Um mineral ou um grupo mineral?
A fórmula química genérica para monazita (Ce, La, Nd, Th) (PO4, SiO4), revela que o cério, o lantânio, o neodímio e o tório podem substituir um ao outro na estrutura dos minerais; e também ocorre substituição de sílica por fosfato. A monazita faz parte de várias séries de soluções sólidas com outros minerais.
"Monazita" também é o nome de um grupo de minerais monoclínicos de fosfato e arseniato que compartilham características de composição e estrutura cristalina. Uma lista de minerais no grupo monazita é fornecida abaixo. Observe que várias variedades de monazita estão incluídas.
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Propriedades físicas da monazita
A monazita é um mineral marrom amarelado a marrom avermelhado ou marrom esverdeado com brilho resinoso a vítreo. É translúcido e raramente visto em grãos grandes ou em cristais bem formados. Às vezes, massas granulares são vistas onde a monazita é abundante localmente. Rompe com o decote bom a distinto. Sua dureza varia de 5 a 5,5. Tem uma gravidade específica incomumente alta que varia de 4,6 a 5,4, dependendo de sua composição.
Monazita e cristais de quartzo: Cristais geminados de monazita (Ce) de cor laranja-rosa, com cerca de 5 milímetros de comprimento, com quartzo da Bolívia. Espécime e foto de Arkenstone / www.iRocks.com.
Ocorrência geológica de monazita
A monazita é mais conhecida por onde se acumula, e não por onde se forma. Forma-se durante a cristalização de rochas ígneas e durante o metamorfismo de rochas sedimentares clásticas. Quando essas rochas resistem, a monazita é um dos minerais mais resistentes e se concentra nos detritos climáticos. Os solos e sedimentos encontrados perto de um afloramento climático podem ter uma concentração maior de monazita do que a rocha-fonte.
Os grãos liberados de monazita começam então uma jornada ladeira abaixo. Eventualmente, eles são levados a uma corrente ou lavagem a seco. Lá, as ações da gravidade e da água corrente ajudam os grãos pesados de monazita e outros minerais pesados a segregarem dos minerais mais leves. Eles se acumulam atrás das pedras, nas curvas internas dos canais dos riachos e descem para as porções inferiores do depósito de sedimentos. Alguns são levados para o mar, onde se acumulam em sedimentos deltaicos, de praia ou de águas rasas.
Areias de monazita em Frasier Island, Austrália: A Austrália já foi o maior produtor mundial de monazita e acredita-se ter o maior recurso de monazita do mundo. No entanto, a Austrália não produziu quantidades significativas de monazita desde que a objeção pública interrompeu a mineração em Frasier Island, Queensland.
Mineração Monazita
Toda a mineração de monazita é focada em depósitos de placer, porque são mais fáceis de minerar e a monazita geralmente está presente em concentrações mais altas do que em depósitos de rocha dura. Outros minerais pesados que se acumulam com monazita incluem ouro, platina, magnetita, ilmenita, rutilo, zircão e uma variedade de pedras preciosas. As areias pesadas recuperadas são processadas para separar esses minerais pesados e a fração leve é devolvida ao depósito. Sedimentos de corrente, terraços aluviais, sedimentos de praia, terraços de praia e sedimentos de águas rasas foram todos dragados para minerais pesados.
Hoje, a maior parte da monazita do mundo é produzida nas águas marítimas da Índia, Malásia, Vietnã e Brasil. O sul da Índia e o Sri Lanka têm os mais extensos recursos de monazita offshore conhecidos. A Austrália já foi o maior produtor mundial de monazita e acredita-se ter o maior recurso de monazita do mundo. Não é um produtor significativo desde a década de 1990, depois que objeções públicas fecharam a mineração em Frasier Island.
Atualmente, o monazita não é minerado nos Estados Unidos. No passado, era extraído de depósitos de placer em Idaho. Esses depósitos são formados pelo desgaste do batólito de Idaho. A monazita também foi extraída como subproduto de depósitos offshore ao longo da costa sudeste dos Estados Unidos, da Carolina do Norte à Flórida. Sabe-se que existem depósitos no interior e no exterior em muitos estados, mas são pequenos e de baixa qualidade quando comparados ao que atualmente é extraído em outros países.