Contente
- Comunidades vulneráveis no vale do Mississippi
- O Registro Geológico
- Atividade sísmica contínua
- Dados de GPS da nova zona sísmica de Madri
- Impactos prováveis de futuros grandes terremotos
- Necessidade de preparação contínua
Novo mapa do terremoto de Madri: Mapa topográfico mostrando terremotos superiores à magnitude 2,5 (círculos) do centro dos Estados Unidos. Círculos vermelhos são terremotos que ocorreram após 1972 no catálogo USGS Preliminary Determination of Epicenters. Círculos azuis são terremotos que ocorreram antes de 1973 a partir do catálogo USGS Preliminary Determination of Epicenters e do catálogo histórico. Terremotos maiores são representados por círculos maiores. Manchas amarelas mostram áreas urbanas com populações superiores a 10.000. Imagem USGS. Ampliar mapa.
Comunidades vulneráveis no vale do Mississippi
Existe um amplo consenso na comunidade científica de que existe uma preocupação contínua com um grande terremoto destrutivo na zona sísmica de Nova Madri. Muitas estruturas em Memphis, Tennessee, St. Louis, Missouri, e outras comunidades na região central do vale do rio Mississippi são vulneráveis e correm o risco de tremores graves no solo. Essa avaliação é baseada em décadas de pesquisa sobre terremotos de Nova Madri e fenômenos relacionados por dezenas de cientistas terrestres federais, universitários, estaduais e consultores.
Recentemente, desenvolveu-se um interesse considerável a partir de relatos da mídia de que a zona sísmica de Nova Madri pode estar sendo fechada. Esses relatórios resultam de pesquisas publicadas usando instrumentos do sistema de posicionamento global (GPS) com resultados de medições geodésicas de deformação na crosta terrestre. Devido à falta de tensão mensurável na superfície em algumas áreas da zona sísmica nos últimos 14 anos, foram apresentados argumentos de que não há acúmulo de tensão em profundidade na zona sísmica de Nova Madri e que a zona não pode mais representar um risco significativo.
Como parte do processo de construção de consenso usado para desenvolver os mapas sísmicos nacionais, o Serviço Geológico dos EUA convocou uma oficina de especialistas em 2006 para avaliar as últimas descobertas sobre riscos de terremotos no leste dos Estados Unidos. Esses especialistas consideraram os dados de GPS de Nova Madri disponíveis na época que também mostravam pouco ou nenhum movimento do solo na superfície. Os especialistas não consideraram os dados do GPS uma razão convincente para reduzir a avaliação do risco de terremoto na região de Nova Madri, especialmente à luz de muitos outros tipos de dados usados para construir a avaliação de risco, vários dos quais são descritos Aqui.
O Registro Geológico
Há relatos históricos de grandes terremotos na região de Nova Madri durante 1811-12. O registro geológico dos terremotos anteriores a 1811 também revela que a zona sísmica de Nova Madri produziu repetidamente sequências de grandes terremotos, incluindo várias de magnitude 7 a 8, nos últimos 4.500 anos. Esses terremotos pré-históricos causaram graves e generalizadas falhas no solo na região de Nova Madri, bem como as causadas pela sequência do terremoto de 1811-12. A principal evidência para grandes terremotos que ocorreram no passado são os sopros de areia que se formaram quando a areia e a água subterrâneas surgiram na superfície como resultado de tremores violentos. Numerosos grandes golpes de areia em uma ampla área foram criados por um forte tremor do solo durante os terremotos de 1811-12. De igual modo, grandes sopros de areia pré-históricos generalizados e abundantes foram produzidos na mesma área durante a agitação do solo de aglomerados anteriores de grandes terremotos em torno de 1450 d.C., 900 d.C. e 2350 a.C. Os tamanhos e a distribuição da área dos golpes de areia pré-históricos indicam que os terremotos mais antigos eram semelhantes em localização e magnitude aos choques de 1811-12.
Atividade sísmica contínua
A zona sísmica de Nova Madri é uma fonte contínua de terremotos pequenos e moderados, que atestam o alto estresse na região e indicam que os processos que produziram os grandes terremotos nos últimos 4.500 anos ainda estão em operação. É a área mais sismicamente ativa dos Estados Unidos a leste das Montanhas Rochosas. Não há sinal de que a taxa desses terremotos menores esteja diminuindo com o tempo, como seria de esperar se fossem tremores secundários dos terremotos de 1811 a 1812.
Dados de GPS da nova zona sísmica de Madri
Sabe-se há vários anos que as medições de GPS feitas desde 1996 não mostram deformações significativas em parte da zona sísmica de Nova Madri. Os novos resultados relatados recentemente não são substancialmente diferentes daqueles derivados de dados GPS anteriores. Essas observações de curto prazo, embora importantes, devem ser temperadas pelo contexto dos processos tectônicos desenvolvidos ao longo de muitos milhares a milhões de anos. É improvável que esses processos de longo prazo sejam desativados em algumas décadas, com a diminuição do risco de terremoto.A região de Nova Madri está localizada no meio da vasta placa tectônica da América do Norte. Em contraste com os limites de placas, como as costas da Califórnia ou do Alasca, onde a deformação contínua pode ser medida na superfície, alguns modelos prevêem que ocorrerá pouca deformação durante o período entre grandes terremotos nas áreas sísmicas dentro de uma placa.
O USGS realizou um extenso processo de construção de consenso no desenvolvimento e atualização dos mapas nacionais de riscos sísmicos. Esses mapas são a base das disposições sísmicas nos códigos de construção de modelos adotados em quase todos os Estados Unidos. Muitas oficinas foram realizadas envolvendo centenas de cientistas e engenheiros, e um processo completo de revisão por pares foi realizado no desenvolvimento dos mapas de riscos sísmicos. Os cientistas de algumas oficinas avaliaram os resultados do GPS de Nova Madri nos últimos 12 anos e debateram seu significado. Eles também consideraram as claras evidências geológicas de grandes terremotos que ocorreram nos últimos 4.500 anos e os contínuos terremotos moderados na área. Foi consenso desse amplo grupo de cientistas que (1) as evidências indicam que podemos esperar grandes terremotos semelhantes aos de 1811-12 no futuro, com um tempo médio de recorrência de 500 anos e que (2) magnitude 6 terremotos, que também podem causar sérios danos, podem ser esperados com mais freqüência do que os grandes choques de 1811-12.
Com base nesta história de terremotos passados, o USGS estima que a chance de ter um terremoto semelhante a uma da sequência de 1811-12 nos próximos 50 anos seja de cerca de 7 a 10%, e a chance de ter um terremoto de magnitude 6 ou maior em 50 anos é de 25 a 40%.
Impactos prováveis de futuros grandes terremotos
Os riscos de terremoto envolvem mais do que apenas tremores fortes do solo causados por ondas sísmicas. Os terremotos de 1811-12 causaram muitos tipos de falhas no solo, incluindo deslizamentos de terra ao longo dos penhascos do rio Mississippi, do Mississippi ao Kentucky. As falhas no solo também incluíram espalhamento lateral e subsidência do solo por liquefação do solo através da planície de inundação do rio Mississippi e ao longo de afluentes do rio Mississippi por mais de 15.000 quilômetros quadrados. Hoje, espera-se que um evento repetido produza efeitos semelhantes no nordeste do Arkansas, sudeste do Missouri, oeste do Tennessee e Kentucky e sul de Illinois. As estradas no vale do Mississippi, Arkansas e Missouri (como a Interestadual 55), podem ficar intransitáveis devido a falhas nas pontes e fissuras nas superfícies das estradas. A ventilação de grandes quantidades de água, areia e lama como resultado da liquefação pode inundar campos e estradas e atrapalhar a agricultura por semanas a meses. Inundações de terras agrícolas, onde produtos químicos agrícolas são armazenados no local, podem contaminar rios e córregos. A falta de diques, especialmente durante a cheia, contribuiria para as inundações, e as falhas nas margens dos rios poderiam dificultar a navegação do rio Mississippi e seus afluentes por muitas semanas.
A cidade de Memphis e a área metropolitana circundante de mais de um milhão de pessoas seriam seriamente afetadas. Memphis tem uma infraestrutura envelhecida, e muitos de seus grandes edifícios, incluindo escolas não reforçadas e bombeiros e delegacias de polícia, seriam particularmente vulneráveis quando submetidos a fortes movimentos de terra. Relativamente poucos edifícios foram construídos usando códigos de construção que possuem provisões para projetos resistentes a sísmica. É provável que a liquefação do solo e falhas relacionadas com o solo ocorram no centro de Memphis, ao longo do rio Mississippi e ao longo do rio Wolf, que passa por Memphis. As estradas mais antigas e pontes ferroviárias que cruzam o rio Mississippi, bem como as passagens superiores, provavelmente seriam danificadas ou entrariam em colapso no caso de um grande terremoto em Nova Madri. Algumas das pontes e tubulações que cruzam o rio Wolf podem ser danificadas ou destruídas. Embora seja provável que Memphis seja o foco de grandes danos na região, St. Louis, Missouri, Little Rock, Arkansas, e muitas pequenas e médias cidades também sofreriam danos.
Necessidade de preparação contínua
O registro geológico de grandes terremotos repetidos, os relatos históricos dos grandes terremotos de 1811-12 e a atividade contínua de terremotos na área são evidências convincentes de que a região de Nova Madri tem alto risco de terremoto. A preponderância de evidências nos leva a concluir que terremotos podem ser esperados no futuro com tanta frequência e severidade quanto nos últimos 4.500 anos. Esse alto risco requer medidas prudentes, como códigos de construção adequados para proteger a segurança pública e garantir a resiliência social e econômica da região a futuros terremotos.