Obsidiana de floco de neve: Um espécime polido de "obsidiana de floco de neve". Direitos autorais da imagem iStockphoto / Martin Novak. Qual é a composição da obsidiana? A maioria das obsidianas tem uma composição semelhante ao riolito e granito. Granitos e riolitos podem se formar a partir do mesmo magma da obsidiana e geralmente são associados geograficamente à obsidiana. Raramente, os vidros vulcânicos são encontrados com uma composição semelhante ao basalto e gabro. Essas rochas vítreas são nomeadas "taquilite". Existem outras rochas ígneas vítreas? Pedra-pomes, escória e taquilito são outros vidros vulcânicos formados pelo resfriamento rápido. A pedra-pomes e a escória diferem da obsidiana por terem vesículas abundantes - cavidades na rocha produzidas quando as bolhas de gás ficam presas em um derretimento solidificante. O taquilito difere na composição - possui uma composição semelhante ao basalto e gabro. Afloramento de obsidiana: Obsidiana ao longo da borda de um fluxo de lava no centro de Oregon. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Phil Augustavo. 
Lâmina de faca de obsidiana: Uma lâmina de faca fabricada em obsidiana de mogno. O artesão que fez essa lâmina tinha um nível de habilidade muito alto e foi capaz de produzir uma borda serrilhada. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Al Braunworth. Ocorrência de Obsidiana O Obsidian é encontrado em muitos locais do mundo. Está confinado a áreas de atividade vulcânica geologicamente recente. A obsidiana com mais de alguns milhões de anos é rara porque a rocha vítrea é rapidamente destruída ou alterada por intempéries, calor ou outros processos. Depósitos significativos de obsidiana são encontrados na Argentina, Canadá, Chile, Equador, Grécia, Guatemala, Hungria, Islândia, Indonésia, Itália, Japão, Quênia, México, Nova Zelândia, Peru, Rússia, Estados Unidos e muitos outros locais. Nos Estados Unidos, não é encontrado a leste do rio Mississippi, pois não há atividade vulcânica geologicamente recente lá. No oeste dos EUA, é encontrado em muitos locais no Arizona, Califórnia, Idaho, Nevada, Novo México, Oregon, Washington e Wyoming. A maioria das obsidianas usadas no comércio de joias é produzida nos Estados Unidos. 
Ponto de lança em obsidiana: Uma ponta de lança feita de obsidiana negra opaca. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Charles Butzin. 
Kits de rochas e minerais: Obtenha um kit de rochas, minerais ou fósseis para aprender mais sobre os materiais da Terra. A melhor maneira de aprender sobre rochas é ter amostras disponíveis para teste e exame. Usos do Obsidian como ferramenta de corte A fratura conchoidal da obsidiana faz com que ela se desfaça em pedaços com superfícies curvas. Esse tipo de fratura pode produzir fragmentos de rochas com bordas muito afiadas. Esses fragmentos afiados podem ter motivado o primeiro uso de obsidiana pelas pessoas. O primeiro uso de obsidiana por pessoas provavelmente ocorreu quando um pedaço afiado de obsidiana foi usado como ferramenta de corte. As pessoas descobriram como quebrar habilmente a obsidiana para produzir ferramentas de corte em uma variedade de formas. O Obsidian era usado para fazer facas, pontas de flechas, pontas de lança, raspadores e muitas outras armas e ferramentas. Depois que essas descobertas foram feitas, a obsidiana rapidamente se tornou a matéria-prima preferida por produzir quase qualquer objeto pontiagudo. A rocha de fácil reconhecimento tornou-se um dos primeiros alvos da "mineração" organizada. Provavelmente, é uma aposta segura que todos os afloramentos naturais de obsidiana conhecidos hoje foram descobertos e utilizados por povos antigos. Lágrimas de Apache: "Apache Tears" é um nome usado para pequenos nódulos de obsidiana de cerca de uma polegada ou menos que podem ser encontrados em áreas vulcânicas do sudoeste dos Estados Unidos. Seu nome vem de uma lenda nativa americana. Durante uma batalha entre Apaches e a Cavalaria dos EUA em 1870, os Apaches em menor número, enfrentando a derrota, montaram seus cavalos sobre um penhasco, em vez de se deixarem matar por seu inimigo. Ao ouvir a história da batalha, as lágrimas de seus familiares se transformaram em pedra quando atingiram o chão. Essas pedras agora são encontradas como nódulos de obsidiana pretos. As pessoas que caem do rock geralmente polem o Apache Tears. Eles são difíceis de polir porque a obsidiana lasca e machuca facilmente. O sucesso ocorre quando eles são amortecidos durante a queda com pedaços menores de mídia cerâmica áspera ou pequena. Fabricação e Comércio da Idade da Pedra A fabricação de ferramentas de obsidiana por seres humanos remonta à Idade da Pedra. Em alguns locais, toneladas de flocos de obsidiana revelam a presença de "fábricas" antigas. Alguns desses locais têm resíduos suficientes para sugerir que muitas pessoas trabalharam lá por décadas produzindo uma variedade de objetos de obsidiana. Fazer pontas de flecha, pontas de lança, lâminas de facas e raspadores de obsidiana, chert ou pederneira pode ter sido a primeira "indústria manufatureira" do mundo. A obsidiana era tão valorizada por esses usos que os povos antigos extraíam, transportavam e trocavam objetos de obsidiana e obsidiana por distâncias de até mil quilômetros. Os arqueólogos conseguiram documentar a geografia desse comércio, combinando as características da obsidiana nos afloramentos com as características da obsidiana nas ferramentas de corte. Um estudo realizado pelo Idaho National Laboratory usou estudos de composição por fluorescência de raios-X para identificar os afloramentos de fontes de artefatos de obsidiana e mapear seu uso no oeste dos Estados Unidos. Obsidiana em Cirurgia Moderna Embora o uso de uma rocha como ferramenta de corte possa soar como "equipamento da idade da pedra", a obsidiana continua a desempenhar um papel importante na cirurgia moderna. O Obsidian pode ser usado para produzir uma aresta de corte mais fina e mais afiada que o melhor aço cirúrgico. Hoje, lâminas finas de obsidiana são colocadas em bisturis cirúrgicos usados em algumas das cirurgias mais precisas. Em estudos controlados, o desempenho das lâminas de obsidiana foi igual ou superior ao desempenho do aço cirúrgico. Jóias em obsidiana: Cabochão de obsidiana de mogno e obsidiana de floco de neve em pingentes de prata esterlina. 
Obsidiana para trigêmeos de opala: Um pedaço fino de obsidiana é frequentemente usado como material de apoio para gibões e trigêmeos de opala. A obsidiana preta adiciona estabilidade à opala e fornece uma cor de fundo escura que contrasta com o fogo das opalas. Usos da Obsidiana em Jóias Obsidiana é uma pedra preciosa popular. Muitas vezes, é cortado em miçangas e cabochões ou usado para fabricar pedras caídas. Às vezes, a obsidiana é lapidada e polida em contas altamente reflexivas. Algumas amostras transparentes são facetadas para produzir gemas interessantes. O uso de obsidiana em jóias pode ser limitado por sua durabilidade. Tem uma dureza de cerca de 5,5, o que facilita o arranhão. Também não possui resistência e é facilmente quebrada ou lascada com o impacto. Essas preocupações de durabilidade tornam a obsidiana uma pedra inadequada para anéis e pulseiras. É mais adequado para uso em peças de baixo impacto, como brincos, broches e pingentes. O Obsidian também é usado na fabricação de dupletos de opala e trigêmeos de opala. Fatias finas ou lascas de opala são coladas a uma fatia fina de obsidiana para fazer uma pedra composta. A obsidiana negra fornece um fundo barato e com contraste de cores que torna o fogo colorido das opalas muito mais óbvio. Ele também adiciona massa e estabilidade à opala, o que facilita o corte em uma gema. Outros usos da obsidiana Pedaços de obsidiana recém-quebrados têm um brilho muito alto. Os povos antigos notaram que podiam ver um reflexo na obsidiana e o usaram como um espelho. Mais tarde, pedaços de obsidiana foram retificados e altamente polidos para melhorar suas habilidades reflexivas. A dureza de obsidianos de 5,5 torna relativamente fácil de esculpir. Os artistas usam obsidiana para fazer máscaras, pequenas esculturas e estatuetas há milhares de anos.
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