Contente
- O que é pedra-pomes?
- Como se forma o pedra-pomes?
- Gás e pedra-pomes na erupção de Pinatubo
- Erupção do Monte Mazama (Lago Crater)
- Composição de pedra-pomes
- A pedra-pomes tem uma gravidade específica muito baixa
- Usos da pedra-pomes
- Produção de pedra-pomes e pumicita
- Pedra-pomes e substitutos importados
Pedra-pomes: Este espécime mostra a textura vesicular espumosa da pedra-pomes. Tem uma gravidade específica inferior a um e flutua na água. Tem cerca de cinco centímetros de diâmetro.
Pedra-pomes em Mount St. Helens: Às vezes, um fluxo piroclástico contém grandes pedaços de pedra-pomes. Esta fotografia mostra um cientista do USGS examinando blocos de pedra-pomes no dedo de um fluxo piroclástico no Monte St. Helens. Imagem de Terry Leighley, Sandia Labs.
O que é pedra-pomes?
A pedra-pomes é uma rocha ígnea de cor clara e extremamente porosa que se forma durante erupções vulcânicas explosivas. É usado como agregado em concreto leve, como agregado paisagístico e como abrasivo em uma variedade de produtos industriais e de consumo. Muitos espécimes têm uma porosidade alta o suficiente para flutuar na água até ficarem lentamente encharcados.
Pedreira de pedra-pomes: Fotografia do depósito de pedra-pomes estratificado produzido por fluxos piroclásticos em Mount St. Helens, Washington. Imagem USGS por L. Topinka.
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Como se forma o pedra-pomes?
Os espaços porosos (conhecidos como vesículas) na pedra-pomes são uma pista de como ela se forma. As vesículas são na verdade bolhas de gás que ficaram presas na rocha durante o resfriamento rápido de um magma espumoso rico em gás. O material esfria tão rapidamente que os átomos no fundido não são capazes de se organizar em uma estrutura cristalina. Assim, a pedra-pomes é um vidro vulcânico amorfo conhecido como "mineralóide".
Alguns magmas contêm vários por cento de gás dissolvido em peso enquanto estão sob pressão. Pare por um momento e pense sobre isso. O gás pesa muito pouco na superfície da Terra, mas esses magmas sob pressão podem conter vários por cento de gás em peso, mantidos em solução.
Isso é semelhante à grande quantidade de dióxido de carbono dissolvido em uma garrafa selada de bebida carbonatada, como cerveja ou refrigerante. Se você agitar o recipiente, abra imediatamente a garrafa, a liberação repentina de pressão permitirá que o gás saia da solução e a bebida irrompe do recipiente em uma bagunça espumosa.
Um corpo crescente de magma, sobrecarregado com gás dissolvido sob pressão, se comporta de maneira semelhante. À medida que o magma rompe a superfície da Terra, a queda repentina de pressão faz com que o gás saia da solução. É isso que produz a enorme descarga de gás de alta pressão a partir da abertura.
Essa onda de gás da abertura rasga o magma e o sopra como uma espuma derretida. A espuma solidifica-se rapidamente quando voa pelo ar e volta à Terra como pedaços de pedra-pomes. As maiores erupções vulcânicas podem ejetar muitos quilômetros cúbicos de material. Esse material pode variar de pequenas partículas de poeira a grandes blocos de pedra-pomes do tamanho de uma casa.
Grandes erupções podem cobrir a paisagem ao redor do vulcão com mais de 100 metros de pedra-pomes e lançar poeira e cinzas na atmosfera.
As seções abaixo fornecem citações dos relatórios do United States Geological Survey que descrevem a produção de pedra-pomes em duas grandes erupções.
Erupção de Pinatubo: A erupção explosiva do Monte Pinatubo, nas Filipinas, em 12 de junho de 1991, ejetou mais de cinco quilômetros cúbicos de material e foi classificada como uma erupção VEI 5 no índice de explosividade vulcânica. Grande parte desse material era de pedra-pomes lapilli (veja a imagem abaixo) que cobria a paisagem ao redor do vulcão. Imagem USGS.
Pedra-pomes de Pinatubo: Fragmentos de pedra-pomes dacíticas surgiram no Monte Pinatubo, nas Filipinas, durante uma enorme erupção em 15 de junho de 1991. Foto de W.E. Scott, imagem do USGS.
Gás e pedra-pomes na erupção de Pinatubo
A segunda erupção vulcânica mais poderosa do século XX foi no Monte Pinatubo, em 1991. A descrição abaixo explica como enormes volumes de gás dissolvido alimentaram a erupção e como uma milha cúbica de cinzas e lapidação de pedra-pomes foi lançada do vulcão.
"De 7 a 12 de junho, o primeiro magma chegou à superfície do Monte Pinatubo. Como havia perdido a maior parte do gás contido no caminho para a superfície, o magma vazou para formar uma cúpula de lava, mas não causou um explosivo. No entanto, em 12 de junho, milhões de metros cúbicos de magma carregado de gás atingiram a superfície e explodiram na primeira erupção espetacular do vulcão que despertou.Quando um magma ainda mais carregado de gás atingiu a superfície de Pinatubos em 15 de junho, o vulcão explodiu em uma erupção cataclísmica que ejetou mais de 1 milha cúbica de material. Uma manta de cinzas vulcânicas e lapilli de pedra-pomes cobria o campo.
Enormes avalanches de ardente cinza quente, gás e pedra-pomes rugiam pelos flancos do Monte Pinatubo, enchendo vales outrora profundos com novos depósitos vulcânicos de até 15 metros de espessura. A erupção removeu tanto magma e rocha de baixo do vulcão que o cume desabou para formar uma grande depressão vulcânica de 2,5 quilômetros de diâmetro ".
Jangada em pedra-pomes: Uma "jangada" de pedra-pomes leve flutuando na superfície do Pacífico Sul após uma erupção nas Ilhas Tonga. Imagem da NASA.
Erupção do Monte Mazama (Lago Crater)
"A erupção cataclísmica do Monte Mazama, há 7.700 anos, começou com uma única abertura no lado nordeste do vulcão como uma coluna imponente de pedra-pomes e cinzas que atingia cerca de 48 quilômetros de altura. Os ventos carregavam as cinzas por grande parte do noroeste do Pacífico e por partes do sul do Canadá. Tanto magma entrou em erupção que o vulcão começou a entrar em colapso. À medida que a cúpula desabou, rachaduras circulares se abriram em torno do pico. Mais magma irrompeu por essas rachaduras para correr pelas encostas, à medida que os fluxos piroclásticos. encheu os vales ao redor do Monte Mazama com até 300 pés de pedra-pomes e cinzas. À medida que mais magma irrompeu, o colapso progrediu até que a poeira baixou para revelar uma depressão vulcânica, chamada caldeira, 8 quilômetros de diâmetro e 1,6 quilômetros de profundidade ".
Jangada em pedra-pomes: Vista de uma jangada de pedra-pomes de um barco. As ondas podem ser vistas movendo-se sob a pedra-pomes. As jangadas podem flutuar por anos até que toda a pedra-pomes fique encharcada e afunda ou seja dissipada pelas ondas e pelo vento. Imagem USGS.
Composição de pedra-pomes
A maior parte de pedra-pomes irrompe de magmas que são altamente carregados com gás e têm uma composição riolítica. Raramente, a pedra-pomes pode surgir a partir de magmas carregados a gás de composição basáltica ou andesítica.
Panteão: Parte do concreto usado para a construção do Panteão pelos romanos em 126 dC era um material leve feito com agregado de pedra-pomes. Fotografia de Roberta Dragan, usada sob uma licença Creative Commons.
A pedra-pomes tem uma gravidade específica muito baixa
As vesículas abundantes em pedra-pomes e as paredes finas entre elas dão à rocha uma gravidade específica muito baixa. Ele normalmente tem uma gravidade específica menor que um, dando à rocha a capacidade de flutuar na água.
Grandes quantidades de pedra-pomes produzidas por algumas erupções nas ilhas e submarinas flutuam na superfície e são empurradas pelos ventos. A pedra-pomes pode flutuar por longos períodos de tempo - às vezes anos - antes de finalmente ficar encharcada e afundar. Grandes massas de pedra-pomes flutuante são conhecidas como "jangadas de pedra-pomes". Eles são grandes o suficiente para serem rastreados por satélites e são um perigo para os navios que navegam por eles (veja imagens).
Produtos de pedra-pomes: Uma variedade de produtos de saúde e beleza que contêm pedra-pomes. Eles incluem o famoso "sabão de lava", que limpa as mãos sujas com pequenos pedaços de abrasivo de pedra-pomes, um creme para os pés que funciona como um esfoliante para suavizar os "pés de sandália", duas pedras de pedra-pomes e uma esponja com abrasivo de pedra-pomes incorporado.
Usos da pedra-pomes
O maior uso de pedra-pomes nos Estados Unidos é a produção de blocos de concreto leves e outros produtos de concreto leve. Quando esse concreto é misturado, as vesículas permanecem parcialmente cheias de ar. Isso reduz o peso do bloco. Blocos mais leves podem reduzir os requisitos de aço estrutural de um edifício ou reduzir os requisitos de fundação. O ar aprisionado também confere aos blocos um maior valor isolante.
O segundo uso mais comum da pedra-pomes é no paisagismo e horticultura. A pedra-pomes é usada como cobertura decorativa do solo em paisagismo e plantadores. É usado como rocha de drenagem e condicionador de solo em plantações. Pedra-pomes e escória também são rochas populares para uso como substratos na jardinagem hidropônica.
A pedra-pomes tem muitos outros usos. Juntos, eles representam menos de alguns por cento do consumo nos Estados Unidos, mas esses são os produtos que a maioria das pessoas pensa quando ouvem a palavra "pedra-pomes".
Muitas pessoas encontraram pequenas pedras de pedra-pomes nos bolsos dos novíssimos "jeans lavados com pedra", e quase todo mundo já viu o famoso "sabão de lava", que usa pedra-pomes como abrasivo. Abaixo, listamos esses e alguns dos outros usos menores da pedra-pomes (em nenhuma ordem específica).
- um abrasivo no denim "lavado com pedra"
- um abrasivo em sabonetes líquidos e em barra, como "sabão de lava"
- um abrasivo em borrachas para lápis
- um abrasivo em produtos esfoliantes da pele
- um abrasivo fino usado para polimento
- um material de tração em estradas cobertas de neve
- um intensificador de tração em borracha de pneu
- um absorvente na ninhada de gatos
- uma mídia de filtro refinada
- uma massa leve para argila cerâmica
Produção de pedra-pomes e pumicita
O pedra-pomes é produzido em duas formas: pedra-pomes e pedra-pomes. "Pumicita" é um nome dado à pedra-pomes de granulação muito fina (menos de 4 milímetros de diâmetro até os tamanhos submilimétricos). A palavra pode ser usada como sinônimo de "cinzas vulcânicas". É extraído de depósitos de cinzas vulcânicas ou pode ser produzido esmagando-se de pedra-pomes.
Cerca de 500.000 toneladas métricas de pedra-pomes e pumicita foram extraídas nos Estados Unidos em 2011. O valor total dessa pedra-pomes foi de cerca de US $ 11.200.000, ou uma média de US $ 23 por tonelada na mina. Os estados produtores foram, em ordem decrescente de produção:
- Oregon
- Nevada
- Idaho
- Arizona
- Califórnia
- Novo México
- Kansas
Reticulite de pedra-pomes: A reticulita é uma pedra-pomes basáltica na qual todas as bolhas explodiram, deixando uma estrutura em favo de mel. Fotografia por J.D. Griggs, imagem do USGS.
Pedra-pomes e substitutos importados
Toda a produção de pedra-pomes nos Estados Unidos ocorre a oeste do rio Mississippi. Em 2011, a maior parte da pedra-pomes para consumo no leste dos Estados Unidos foi importada da Grécia.
No leste dos Estados Unidos, o agregado expandido, produzido pelo aquecimento de tipos específicos de xisto sob condições controladas, é usado como substituto da pedra-pomes em aplicações leves de agregados, hortícolas e paisagismo.