Mudstone: Esta fotografia, tirada pela NASAs Mars Rover Curiosity em 2015, mostra rochas sedimentares da Formação Kimberley na Cratera Gale. A cratera contém depósitos espessos de arenito finamente laminado que representam sedimentos de grão fino depositados em um corpo de água em pé que persistiu por um longo período de tempo - tempo suficiente para permitir que os sedimentos se acumulem em espessuras significativas. Imagem da NASA. Ampliar imagem.
Arenito: Esta fotografia foi tirada pela NASAs Mars Rover Curiosity em 27 de agosto de 2015 usando sua câmera de mastro. Ele mostra um afloramento de arenito com camas cruzadas na encosta inferior do Monte Sharp de Marte. A cama cruzada é muito semelhante aos afloramentos de areia soprados pelo vento comumente encontrados no sudoeste dos EUA. A NASA comparou diretamente essa imagem a um afloramento do arenito Navajo, em Utah. Imagem da NASA. Ampliar imagem.
Xisto: Esta fotografia foi tirada pela NASAs Mars Rover Curiosity em 2012 usando sua câmera de mastro. Mostra uma porção de um afloramento dentro da cratera Gale. Esta vista mostra uma área com cerca de um metro de largura. A cor foi equilibrada para fazer a cena parecer como se estivesse na Terra.
Visíveis nesta imagem são rochas muito semelhantes aos folhelhos encontrados na Terra. São de granulação fina, em camadas finas e físseis (o que significa que se partem facilmente em folhas finas). As rochas na Terra que se quebram dessa maneira geralmente são compostas de minerais de argila ou grãos de mica que se depositam em uma suspensão aquosa. Seus grãos em forma de placa se depositavam no fundo em uma orientação paralela. Isso permite que a rocha seja dividida em camadas finas. Sabe-se que os minerais de argila são abundantes em Marte; portanto, é provável que essas rochas sejam compostas de minerais de argila.
As crateras de impacto marcianas são um ótimo lugar para observar rochas porque o impacto abriu um buraco na superfície dos planetas com afloramentos expostos nas paredes da cratera. Nesta cena, grandes quantidades de sedimentos de grão fino podem ser vistas cobrindo o chão. Sedimentos na superfície de Marte são produtos de milhões de anos de impactos de asteróides e intemperismo mecânico. Eles são retrabalhados pelo vento hoje e, no passado, foram movidos, depositados e retrabalhados pela água corrente. Imagem da NASA. Ampliar imagem.
Conglomerado: A fotografia à esquerda foi tirada pela NASAs Mars Rover Curiosity em 2012 usando sua câmera de mastro. Ele mostra uma porção de um afloramento de uma rocha semelhante aos conglomerados encontrados na Terra. Os seixos abaixo da rocha são clastos que foram intemperizados pela rocha. A foto à direita é um afloramento de conglomerado da Terra para mostrar semelhança.
A presença de conglomerado e arenitos em Marte é evidência de água em movimento. O vento não é forte o suficiente para pegar pedras com mais de um centímetro de diâmetro e carregá-las na corrente. Os seixos nesta rocha mostram um alto nível de arredondamento, o que implica uma distância significativa de transporte. Pensa-se que a cor vermelha é mancha de ferro, o que é quase onipresente em Marte e dá o nome de "Planeta Vermelho". O "cimento" que liga as partículas nessas rochas pode ser um mineral sulfato. Imagem da NASA. Ampliar imagem.
Roupa de cama cruzada: Esta é outra fotografia tirada pela NASAs Mars Rover Curiosity em 2012 usando sua câmera de mastro na cratera Gale. Ele mostra uma porção de um afloramento com uma estrutura sedimentar semelhante aos arenitos de leito cruzado encontrados na Terra. Quando uma rocha sedimentar que foi depositada em camadas quase horizontais possui camadas internas inclinadas em um ângulo diferente, a estrutura é conhecida como "cama cruzada". As camadas em larga escala nessas rochas estão inclinadas para a esquerda; no entanto, as camadas internas menores são inclinadas em vários ângulos. Vários ângulos do leito cruzado revelam que a direção do fluxo de vento ou água mudou com o tempo. Imagem da NASA. Ampliar imagem.
Basalto colunar: A imagem à esquerda foi tirada de cima pela Mars Reconnaissance Orbiter, perto de Marte Vallis. Mostra um afloramento de um fluxo de basalto com juntas colunares. A imagem à direita é uma foto do National Park Service do exemplo mais famoso de união colunar na Terra. É de um fluxo de basalto que aflora no Monumento Nacional Devils Post Pile, na Califórnia. Imagens da NASA e do National Park Service.
Meteorito: Esta é uma foto do "Heat Shield Rock", o primeiro meteorito descoberto na superfície de outro planeta. É um meteorito de ferro-níquel do tamanho de um beisebol descoberto pelo NASAs Mars Exploration Rover Opportunity em 2005. O Opportunity usou um espectrofotômetro para determinar sua composição. Imagem da NASA. Mais meteoritos de Marte.
Escória: Esta imagem mostra um campo repleto de pedaços de uma rocha vulcânica que são muito semelhantes às escórias encontradas na Terra. A rocha no primeiro plano da imagem tem cerca de 18 polegadas de diâmetro e foi encontrada pelo Spirit Rover. A rocha tem uma superfície áspera e vesículas como escória. Imagem da NASA.
Dunas de areia: Esta imagem de satélite adquirida pelo NASAs Mars Reconnaissance Orbiter em julho de 2015 mostra uma duna de areia se movendo sobre uma superfície de rocha altamente fraturada que foi quebrada por estresse físico e mudança de temperatura. A superfície principal da duna de areia é coberta por ondulações de areia. Esta é apenas uma dentre um enorme campo de dunas. Imagem da NASA. Ampliar imagem.