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Arenito: A amostra mostrada tem cerca de cinco centímetros de diâmetro.
O que é arenito?
O arenito é uma rocha sedimentar composta por grãos do tamanho de areia de minerais, rochas ou material orgânico. Ele também contém um material de cimentação que une os grãos de areia e pode conter uma matriz de partículas do tamanho de silte ou argila que ocupam os espaços entre os grãos de areia.
O arenito é um dos tipos mais comuns de rochas sedimentares e é encontrado em bacias sedimentares em todo o mundo. É frequentemente extraído para uso como material de construção ou como matéria-prima usada na fabricação. No subsolo, o arenito costuma servir como aqüífero para águas subterrâneas ou como reservatório de petróleo e gás natural.
O que é areia?
Para um geólogo, a palavra "areia" no arenito refere-se ao tamanho de partícula dos grãos na rocha, e não ao material de que é composta. As partículas do tamanho de areia variam de 1/16 a 2 mm de diâmetro. Os arenitos são rochas compostas principalmente por grãos do tamanho de areia.
Arenito: Vista do close-up da amostra de arenito mostrada acima.
Intemperismo e Transporte de Areia
Os grãos de areia em um arenito são geralmente partículas de minerais, rochas ou material orgânico que foram reduzidos ao tamanho de "areia" devido às intempéries e transportados para o local de deposição pela ação de mover água, vento ou gelo. O tempo e a distância do transporte podem ser breves ou significativos e, durante essa jornada, os grãos são afetados pelo intemperismo químico e físico.
Se a areia for depositada próxima à rocha original, ela se parecerá com a rocha original na composição. Porém, quanto mais tempo e distância separarem a rocha fonte do depósito de areia, maior será sua composição durante o transporte. Os grãos compostos de materiais facilmente resistentes ao clima serão modificados e os grãos fisicamente fracos serão reduzidos em tamanho ou destruídos.
Se um afloramento de granito é a fonte da areia, o material original pode ser composto de grãos de hornblenda, biotita, ortoclase e quartzo. Hornblende e biotita são os mais suscetíveis quimicamente e fisicamente à destruição e seriam eliminados no estágio inicial do transporte. A ortoclase e o quartzo persistiriam mais, mas os grãos de quartzo teriam maiores chances de sobrevivência. Eles são mais quimicamente inertes, mais difíceis e não propensos a clivagem. O quartzo é tipicamente o tipo mais abundante de grão de areia presente no arenito. É extremamente abundante em materiais de origem e é extremamente durável durante o transporte.
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Tipos de grãos de areia
Os grãos de um arenito podem ser compostos de minerais, rochas ou materiais orgânicos. Qual e em que porcentagem depende de sua fonte e como eles sofreram durante o transporte.
Grãos minerais em arenitos são geralmente quartzo. Às vezes, o conteúdo de quartzo dessas areias pode ser muito alto - até 90% ou mais. São areias que foram trabalhadas e retrabalhadas pelo vento ou pela água e são consideradas "maduras". Outras areias podem conter quantidades significativas de feldspato e, se vierem de uma rocha de origem com um conteúdo significativo de quartzo, é considerado "imaturo".