Contente
- Uma pequena partícula alta na atmosfera da Terra
- Cristais "minerais" hexagonais
- O floco de neve cresce quando cai
- Cada floco de neve é diferente!
- Eles alcançarão o chão como neve?
- Sleet!
- Chuva congelante
- O trabalho complexo dos meteorologistas
Os flocos de neve têm formas únicas: Fotografias de muitos flocos de neve mostrando como cada um possui uma estrutura cristalina hexagonal, mas uma geometria única. As formas dos flocos são determinadas pelas condições atmosféricas experimentadas ao cair no céu. As condições de temperatura e umidade podem mudar à medida que o floco cai e causam variações no crescimento de cristais. Imagem de NOAA. Clique para ampliar.
Uma pequena partícula alta na atmosfera da Terra
Um floco de neve começa quando uma pequena partícula de poeira ou pólen entra em contato com o vapor de água alto na atmosfera terrestre. O vapor de água reveste a pequena partícula e congela em um pequeno cristal de gelo. Esse minúsculo cristal será a "semente" da qual um floco de neve crescerá.
Estrutura de cristal do floco de neve: Fotografia de um floco de neve revelando sua estrutura cristalina hexagonal (seis lados). Essa estrutura cristalina faz do gelo um "mineral". Imagem de NOAA.
Cristais "minerais" hexagonais
As moléculas de água que formam cada minúsculo cristal de gelo se organizam naturalmente em uma estrutura hexagonal (seis lados). O resultado será um floco de neve com seis lados ou seis braços. Os cristais de gelo são "minerais" porque são sólidos que ocorrem naturalmente com uma composição química definida e uma estrutura interna ordenada.
O floco de neve cresce quando cai
O cristal de gelo recém-formado (floco de neve) é mais pesado que o ar circundante e começa a cair. À medida que cai na direção da Terra através do ar úmido, mais vapor d'água congela a superfície do minúsculo cristal. Esse processo de congelamento é muito sistemático. As moléculas de água do vapor se organizam de modo que a estrutura hexagonal de cristal do gelo seja repetida. O floco de neve aumenta à medida que cai, ampliando o padrão hexagonal.
Cada floco de neve é diferente!
Embora todos os flocos de neve tenham uma forma hexagonal, outros detalhes de sua geometria podem variar. Essas variações são produzidas por diferentes condições de temperatura e umidade, através das quais o floco de neve cai. Algumas combinações de temperatura / umidade produzem flocos com braços longos em forma de agulha. Outras condições produzem flocos com os braços largos e planos. Outras condições produzem braços finos e ramificados.
Essas diferentes formas têm um número ilimitado de variações, cada uma representando as condições de temperatura e umidade e vapor de água que o floco de neve encontrou durante sua queda. Uma coleção de flocos de neve é mostrada na parte superior desta página. Observe a grande variedade de formas.
Condições atmosféricas para neve: Flocos de neve se formam na atmosfera. Eles atingirão o solo se a temperatura do ar estiver abaixo de zero o tempo todo. Imagem de NOAA.
Eles alcançarão o chão como neve?
A formação de flocos de neve altos na atmosfera da Terra não garante a queda de neve na superfície da Terra. Isso só acontecerá se a temperatura do ar estiver abaixo de zero até o chão, como mostrado na ilustração que o acompanha.
Condições atmosféricas para o granizo: Flocos de neve se formam na atmosfera. Se derretem parcialmente no caminho, volte a congelar antes de pousar, o resultado será granizo. Imagem de NOAA.
Sleet!
Se os flocos de neve passarem por uma fina camada de ar quente, poderão ocorrer derretimento parcial. Quando saírem do ar quente, voltarão a congelar no caminho sob a forma de uma pequena bolinha de gelo. É assim que o granizo se forma.
Condições atmosféricas para chuva congelante: Flocos de neve se formam na atmosfera. Se eles derretem completamente no caminho, pousam em uma Terra fria, o resultado será uma chuva congelante. Imagem de NOAA.
Chuva congelante
Se os flocos de neve passarem por uma camada de ar quente, espessa o suficiente para derreter completamente, e aterrissar em uma superfície fria da Terra, o resultado poderá ser chuva congelante.
O trabalho complexo dos meteorologistas
Os meteorologistas têm um trabalho desafiador. Se eles prevêem neve, precisam determinar quando uma massa de ar carregado de umidade passará por uma área e se a temperatura alta na elevação de formação de floco de neve estará abaixo de zero. Eles também precisam determinar se as temperaturas em altitudes mais baixas permitirão que o floco de neve caia no chão. Finalmente, eles precisam conhecer as condições no terreno para determinar se a neve se acumulará ou derreterá.
Se você acha que isso é interessante e gosta de ser desafiado, então você pode ser um ótimo meteorologista. :-)