"Supercontinente" é um termo usado para uma grande massa de terra formada pela convergência de múltiplos continentes. O supercontinente mais frequentemente mencionado é conhecido como "Pangea" (também "Pangea"), que existia aproximadamente 225 milhões de anos atrás. Pensa-se que todos os principais continentes da época estavam reunidos no supercontinente de Pangea.
O supercontinente de Pangea posteriormente se fragmentou, e as peças agora representam os continentes atuais da Terra. A geografia de Pangea e os movimentos mais recentes do continente são mostrados na sequência do mapa nesta página. Mapas de USGS.
A teoria da tectônica de placas fornece uma explicação para esses movimentos do continente. De acordo com essa teoria, a camada externa da Terra é dividida em uma série de placas. Essas placas consistem na crosta e uma pequena quantidade do manto subjacente. As placas deslizam sobre uma zona fraca do manto a uma taxa de alguns centímetros por ano. As correntes de convecção no manto, causadas pela fuga de calor do interior da Terra, são o que impulsiona o movimento dessas placas.
Mapas nesta página por USGS.
Se você estudar os mapas desta página, verá que o Oceano Atlântico está ficando mais amplo como resultado do movimento das placas. Além disso, o Oceano Pacífico está fechando. Um novo supercontinente pode se formar quando o Oceano Pacífico se fechar completamente e os continentes ao seu redor convergirem.
O atual continente da Eurásia pode ser considerado um supercontinente. As montanhas do Ural separam a Europa da Ásia e marcam uma linha de compressão e deformação em que os dois continentes se esmagaram.