Contente
- O Metal Mais Útil
- Usos do ouro na eletrônica
- Usos de ouro em computadores
- Usos do ouro na Odontologia
- Usos médicos do ouro
- Usos do ouro no setor aeroespacial
- Usos do ouro em prêmios e símbolos de status
- Usos de ouro na fabricação de vidro
- Dourado e folha de ouro
- Usos futuros do ouro
- Substitutos de ouro e reduções de uso
Ouro em jóias: Cameo em configuração de ouro. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Angelo Marcantonio.
O Metal Mais Útil
De todos os minerais extraídos da Terra, nenhum é mais útil que o ouro. Sua utilidade é derivada de uma diversidade de propriedades especiais. O ouro conduz eletricidade, não mancha, é muito fácil de trabalhar, pode ser trefilado, pode ser martelado em chapas finas, ligas com muitos outros metais, pode ser derretido e fundido em formas altamente detalhadas, tem uma cor maravilhosa e uma brilhante brilho. O ouro é um metal memorável que ocupa um lugar especial na mente humana.
Usos de ouro nos Estados Unidos: Este gráfico mostra como o ouro foi usado nos Estados Unidos em 2017, sem incluir o ouro. Os principais usos foram em jóias (38%) e eletrônicos (34%). A cunhagem de moedas oficiais representava 22% do ouro usado e 6% para outros usos. Dados dos resumos de commodities minerais do USGS para 2017.
O ouro usado como apoio financeiro para a moeda era mais frequentemente mantido na forma de barras de ouro, também conhecido como "barras de ouro". O uso de barras de ouro reduziu os custos de fabricação ao mínimo e permitiu manuseio e armazenamento convenientes. Hoje, muitos governos, indivíduos e instituições mantêm investimentos em ouro na forma conveniente de barras de ouro.
As primeiras moedas de ouro foram cunhadas sob a ordem do rei Croesus de Lídia (uma região da atual Turquia) em cerca de 560 aC. Moedas de ouro eram comumente usadas em transações até o início dos anos 1900, quando a moeda de papel se tornou uma forma mais comum de troca. Moedas de ouro foram emitidas em dois tipos de unidades. Alguns eram denominados em unidades monetárias, como dólares, enquanto outros eram emitidos em pesos padrão, como onças ou gramas.
Hoje, as moedas de ouro não são mais amplamente utilizadas para transações financeiras. No entanto, as moedas de ouro emitidas em pesos específicos são formas populares de compra e posse de pequenas quantidades de ouro para investimento. As moedas de ouro também são emitidas como itens "comemorativos". Muitas pessoas gostam dessas moedas comemorativas porque têm um valor colecionável e um valor de metal precioso.
Uso de ouro em eletrônicos: Peças de ouro são usadas em telefones celulares e muitos outros eletrônicos. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Matjaz Boncina.
A melhor maneira de aprender sobre minerais é estudar com uma coleção de pequenas amostras que você pode manipular, examinar e observar suas propriedades. Coleções de minerais baratas estão disponíveis na loja.
Usos do ouro na eletrônica
O uso industrial mais importante do ouro é na fabricação de eletrônicos. Os dispositivos eletrônicos de estado sólido usam tensões e correntes muito baixas, que são facilmente interrompidas por corrosão ou manchas nos pontos de contato. O ouro é o condutor altamente eficiente que pode transportar essas pequenas correntes e permanecer livre de corrosão. Componentes eletrônicos feitos com ouro são altamente confiáveis. O ouro é usado em conectores, contatos de comutador e relé, juntas soldadas, fios de conexão e tiras de conexão.
Uma pequena quantidade de ouro é usada em quase todos os sofisticados dispositivos eletrônicos. Isso inclui telefones celulares, calculadoras, assistentes pessoais digitais, unidades de sistema de posicionamento global (GPS) e outros pequenos dispositivos eletrônicos. A maioria dos grandes aparelhos eletrônicos, como aparelhos de televisão, também contém ouro.
Um desafio com o uso de ouro em quantidades muito pequenas em dispositivos muito pequenos é a perda de metal da sociedade.Quase um bilhão de telefones celulares são produzidos a cada ano, e a maioria deles contém cerca de cinquenta centavos em ouro. Sua vida útil média é inferior a dois anos e muito poucos atualmente são reciclados. Embora a quantidade de ouro seja pequena em cada dispositivo, seus enormes números se traduzem em muito ouro não reciclado.
Conexões de computador Gold: Ouro em um chip de memória do computador. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Teresa Azevedo.
Usos de ouro em computadores
O ouro é usado em muitos lugares no computador desktop ou laptop padrão. A transmissão rápida e precisa de informações digitais através do computador e de um componente para outro requer um condutor eficiente e confiável. O ouro atende a esses requisitos melhor do que qualquer outro metal. A importância da alta qualidade e desempenho confiável justifica o alto custo.
Os conectores de borda usados para montar o microprocessador e os chips de memória na placa-mãe e os conectores de plugue e soquete usados para conectar cabos contêm ouro. O ouro nesses componentes é geralmente galvanizado em outros metais e ligado com pequenas quantidades de níquel ou cobalto para aumentar a durabilidade.
Ouro dental: Uma coroa feita de liga de ouro dental. Direitos autorais da imagem iStockphoto / choicegraphx.
Usos do ouro na Odontologia
Como o ferro funcionaria como preenchimento dentário? Não muito bem ... seu dentista precisaria de ferramentas de ferraria, seu sorriso ficaria enferrujado alguns dias após o preenchimento e você precisaria se acostumar com o sabor do ferro. Mesmo com um custo muito maior, o ouro é usado na odontologia por causa de seu desempenho superior e apelo estético. As ligas de ouro são usadas para obturações, coroas, pontes e aparelhos ortodônticos. O ouro é usado na odontologia porque é quimicamente inerte, não alergênico e fácil para o dentista trabalhar.
Sabe-se que o ouro foi usado em odontologia desde 700 a.C. Os "dentistas" etruscos usavam fio de ouro para prender os dentes de reposição na boca de seus pacientes. Provavelmente o ouro era usado para encher cavidades nos tempos antigos; no entanto, não há documentação ou evidência arqueológica para esse uso de ouro até pouco mais de 1000 anos atrás.
O ouro foi muito mais generosamente usado na odontologia até o final da década de 1970. A forte subida dos preços do ouro na época motivou o desenvolvimento de materiais substitutos. No entanto, a quantidade de ouro usada na odontologia está começando a subir novamente. Alguma motivação para isso vem da preocupação de que metais menos inertes possam ter um efeito adverso na saúde a longo prazo.
Usos médicos do ouro: O ouro é usado em alguns instrumentos cirúrgicos. Direitos autorais da imagem iStockphoto / atbaei.
Usos médicos do ouro
O ouro é usado como um medicamento para tratar um pequeno número de condições médicas. Às vezes, injeções de soluções fracas de aurotiomalato de sódio ou aurotioglucose são usadas para tratar a artrite reumatóide. Partículas de um isótopo radioativo de ouro são implantadas nos tecidos para servir como fonte de radiação no tratamento de certos tipos de câncer.
Pequenas quantidades de ouro são usadas para remediar uma condição conhecida como lagoftalmia, que é a incapacidade de uma pessoa fechar completamente os olhos. Essa condição é tratada com a implantação de pequenas quantidades de ouro na pálpebra superior. O ouro implantado "pesa" a pálpebra, e a força da gravidade ajuda a pálpebra a fechar completamente.
O ouro radioativo é usado no diagnóstico. É injetado em uma solução coloidal que pode ser rastreada como um emissor beta à medida que passa pelo corpo. Muitos instrumentos cirúrgicos, equipamentos eletrônicos e dispositivos de suporte à vida são feitos com pequenas quantidades de ouro. O ouro não é reativo nos instrumentos e é altamente confiável nos equipamentos eletrônicos e dispositivos de suporte à vida.
Uso de ouro no setor aeroespacial: O ouro é usado em componentes de satélite. Direitos autorais da imagem iStockphoto / pete stopher.
Espelho telescópio revestido a ouro: Foto de um dos segmentos de espelho primário do James Webb Space Telescopes sendo revestido com ouro pela Quantum Coating Incorporated. Foto de Drew Noel, NASA.
Usos do ouro no setor aeroespacial
Se você vai gastar bilhões de dólares em um veículo que, quando lançado, fará uma viagem em que a possibilidade de lubrificação, manutenção e reparo é absolutamente zero, é essencial construí-lo com materiais extremamente confiáveis. É exatamente por isso que o ouro é usado de centenas de maneiras em todos os veículos espaciais que a NASA lança.
O ouro é usado nos circuitos porque é um condutor e conector confiáveis. Além disso, muitas partes de cada veículo espacial são equipadas com filme de poliéster revestido a ouro. Este filme reflete a radiação infravermelha e ajuda a estabilizar a temperatura da espaçonave. Sem esse revestimento, partes coloridas da espaçonave absorveriam quantidades significativas de calor.
O ouro também é usado como lubrificante entre as partes mecânicas. No vácuo do espaço, os lubrificantes orgânicos se volatilizariam e seriam quebrados pela intensa radiação além da atmosfera terrestre. O ouro tem uma resistência ao cisalhamento muito baixa, e uma fina película de ouro entre as partes móveis críticas serve como lubrificante - as moléculas de ouro se deslizam umas sobre as outras sob as forças de atrito e isso fornece uma ação lubrificante.
Uso de ouro em prêmios: Medalha de ouro. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Olivier Blondeaui.
Usos do ouro em prêmios e símbolos de status
Que metal é usado para fazer a coroa usada por um rei? Ouro! Este metal é selecionado para uso porque o ouro é o metal da mais alta estima. Não faria sentido fazer uma coroa de reis em aço - mesmo que o aço seja o metal mais forte. O ouro é escolhido para uso em uma coroa de reis, porque é o metal associado à mais alta estima e status.
O ouro está associado a muitas qualidades positivas. Pureza é outra qualidade associada ao ouro. Por esse motivo, o ouro é o metal de escolha para objetos religiosos. Cruzes, mercadorias de comunhão e outros símbolos religiosos são feitos de ouro por esse motivo.
O ouro também é usado como a medalha ou troféu dos vencedores em primeiro lugar em quase qualquer tipo de competição. Os vencedores do primeiro lugar nos Jogos Olímpicos recebem medalhas de ouro. Os Oscars da Academia são prêmios de ouro. Músicas O Grammy Awards é feito de ouro. Todas essas conquistas importantes são homenageadas com prêmios feitos de ouro.
Ouro usado no vidro: O ouro é usado em vidro especial para construção. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Cezar Serbanescu.
Usos de ouro na fabricação de vidro
O ouro tem muitos usos na produção de vidro. O uso mais básico na fabricação de vidro é o de um pigmento. Uma pequena quantidade de ouro, se suspensa no copo quando recozido, produzirá uma rica cor rubi.
O ouro também é usado na fabricação de vidro especial para edifícios e caixas com clima controlado. Uma pequena quantidade de ouro dispersa dentro do vidro ou revestida sobre a superfície do vidro refletirá a radiação solar para fora, ajudando os edifícios a permanecerem frescos no verão e o calor interno para dentro, ajudando-os a permanecer quentes no inverno.
A viseira no capacete de um traje espacial de astronautas é revestida com uma fina película de ouro. Esse filme fino reflete grande parte da intensa radiação solar do espaço, protegendo os olhos e a pele dos astronautas.
Cúpula da igreja de ouro: Cúpula de ouro de uma igreja. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Constantine Vishnevsky.
Dourado e folha de ouro
O ouro tem a maior maleabilidade de qualquer metal. Isso permite que o ouro seja batido em folhas com apenas alguns milionésimos de polegada de espessura. Essas folhas finas, conhecidas como "folhas de ouro", podem ser aplicadas sobre superfícies irregulares de molduras, molduras ou móveis.
A folha de ouro também é usada nas superfícies externa e interna dos edifícios. Isso fornece uma cobertura durável e resistente à corrosão. Um dos usos mais atraentes da folha de ouro é nas cúpulas de edifícios religiosos e outras estruturas importantes. O custo desse "material de cobertura" é muito alto por metro quadrado; no entanto, o custo do ouro é apenas uma porcentagem do custo total do projeto. A maior parte do custo vai para o trabalho de artesãos altamente qualificados que aplicam a folha de ouro.
Praga: Relógio astronômico de Praga na República Tcheca. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Kelly Borsheim.
Usos futuros do ouro
O ouro é muito caro para ser usado por acaso. Em vez disso, é usado deliberadamente e somente quando substitutos menos caros não podem ser identificados. Como resultado, uma vez que um uso é encontrado para o ouro, raramente é abandonado para outro metal. Isso significa que o número de usos do ouro tem aumentado ao longo do tempo.
A maioria das maneiras pelas quais o ouro é usado hoje em dia foi desenvolvida apenas nas últimas duas ou três décadas. Essa tendência provavelmente continuará. Como nossa sociedade exige materiais mais sofisticados e confiáveis, nossos usos para o ouro aumentarão. Essa combinação de demanda crescente, poucos substitutos e oferta limitada fará com que o valor e a importância do ouro aumentem constantemente ao longo do tempo. É verdadeiramente um metal do futuro.
Substitutos de ouro e reduções de uso
Por causa de sua raridade e alto preço, os fabricantes estão sempre procurando maneiras de reduzir a quantidade de ouro necessária para fazer um objeto ou substituir um metal menos caro em seu lugar. Os metais comuns revestidos com ligas de ouro são utilizados há muito tempo como forma de reduzir a quantidade de ouro usada em jóias e conexões elétricas. Esses itens estão sendo constantemente reprojetados para reduzir a quantidade de ouro necessária e manter seus padrões de utilidade. Paládio, platina e prata são os substitutos mais comuns para o ouro que mantêm de perto as propriedades desejadas.