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Minério de ferro: Uma amostra de minério de ferro hematita oolítica. A amostra mostrada tem cerca de cinco centímetros de diâmetro.
O que é minério de ferro?
Os depósitos de minério de ferro mais importantes da Terra são encontrados em rochas sedimentares. Eles se formaram a partir de reações químicas que combinavam ferro e oxigênio em águas marinhas e de água doce. Os dois minerais mais importantes nesses depósitos são óxidos de ferro: hematita (Fe2O3) e magnetita (Fe3O4) Esses minérios de ferro foram extraídos para produzir quase todos os objetos de ferro e aço que usamos hoje - de clipes de papel a automóveis e vigas de aço nos arranha-céus.
Como se forma o minério de ferro?
Quase todos os principais depósitos de minério de ferro da Terra estão em rochas que se formaram há mais de 1,8 bilhão de anos atrás. Naquela época, os oceanos da Terra continham ferro dissolvido abundante e quase nenhum oxigênio dissolvido. Os depósitos de minério de ferro começaram a se formar quando os primeiros organismos capazes de fotossíntese começaram a liberar oxigênio nas águas. Esse oxigênio imediatamente se combinou com o abundante ferro dissolvido para produzir hematita ou magnetita. Esses minerais se depositaram no fundo do mar em grande abundância, formando o que hoje são conhecidas como "formações de ferro em faixas". As rochas são "unidas" porque os minerais de ferro depositam-se em faixas alternadas com sílica e, às vezes, xisto. A formação de faixas pode ter resultado de mudanças sazonais na atividade do organismo.
Moinho de aço: A maior parte do minério de ferro é usada para fazer aço. Aqui, uma placa de aço está sendo cortada no comprimento em uma fábrica de aço. Direitos autorais da imagem iStockphoto / Alfredo Tisi.
Para que é utilizado o minério de ferro?
O principal uso de minério de ferro é na produção de ferro. A maior parte do ferro produzido é então usada para fazer aço. O aço é usado para fabricar automóveis, locomotivas, navios, vigas usadas em edifícios, móveis, clipes de papel, ferramentas, barras de reforço para concreto, bicicletas e milhares de outros itens. É o metal mais utilizado por tonelagem e finalidade.
Kits de rochas e minerais: Obtenha um kit de rochas, minerais ou fósseis para aprender mais sobre os materiais da Terra. A melhor maneira de aprender sobre rochas é ter amostras disponíveis para teste e exame.
Formação de ferro com faixas: Vista do close-up de uma formação de ferro em faixas. Neste espécime, faixas de hematita (prata) alternam com faixas de jaspe (vermelho). Esta foto abrange uma área de rocha com cerca de um pé de largura. Foto tirada por André Karwath, Licença de Documentação Livre GNU.