Contente
- O principal consumidor mundial de pedras preciosas
- Um mercado dominado por diamantes
- História da mineração de pedras preciosas nos Estados Unidos
- Mineração de diamantes nos Estados Unidos
- Mineração de pedra colorida nos Estados Unidos
- Mineração "Pay-to-Dig"
- Produção de pedras preciosas sintéticas
- Gemas Simulantes
Turmalina do Maine: A primeira mina comercial de pedras preciosas nos Estados Unidos, operada por outros mineiros que não os americanos nativos, foi em Mount Mica, Maine. Lá, um grande depósito de turmalina foi descoberto por dois meninos em 1820. Dois anos depois, foi aberta uma mina que produziu milhares de quilates de cristais com qualidade de gema. As três turmalinas cortadas acima são da Dunton Quarry, Newry, Oxford County, Maine (esquerda 29,67 quilates, média 20,01 quilates, direita 27,43 quilates). Foto pela fotografia de Thuss. Usado com permissão do Maine State Museum.
O principal consumidor mundial de pedras preciosas
As pessoas nos Estados Unidos adoram pedras preciosas e têm renda disponível para comprá-las. Mais pedras são vendidas nos Estados Unidos do que em qualquer outro país da Terra. Em 2013, os consumidores dos EUA compraram 35% da oferta mundial de pedras preciosas - mas os Estados Unidos possuem apenas cerca de 4,4% da população global.
Em 2016, os consumidores dos EUA gastaram cerca de US $ 25,68 bilhões em pedras preciosas. Mais de 99% dessas pedras foram importadas porque os Estados Unidos têm muito pouca produção doméstica de pedras preciosas. Como maior consumidor mundial de pedras preciosas, os Estados Unidos dependem do suprimento de pedras extraídas principalmente nos países em desenvolvimento.
Um mercado dominado por diamantes
Os diamantes são a pedra preciosa favorita dos consumidores dos Estados Unidos. Quase 93% do dinheiro gasto em pedras preciosas nos Estados Unidos é usado para comprar diamantes. Os diamantes representam cerca de US $ 23,5 bilhões do mercado de pedras preciosas dos Estados Unidos e as pedras coloridas representam apenas US $ 2,18 bilhões.
Uma razão importante para o domínio do diamante é que o diamante é a pedra preciosa tradicionalmente usada nos anéis de noivado. O anel de noivado típico custa vários milhares de dólares, contém um diamante branco e milhões desses anéis são comprados a cada ano.
Jóias de concha e turquesa nativas americanas encontrado perto das moradias de penhasco de Tonto no monumento nacional de Tonto, Arizona. Imagem do National Park Service.
História da mineração de pedras preciosas nos Estados Unidos
As pedras preciosas foram produzidas no que é hoje os Estados Unidos há milhares de anos. Os nativos americanos produziam turquesa, sílex, âmbar, conchas, obsidiana e outros materiais para uso em jóias, miçangas, esculturas e ferramentas. No sudoeste, eles mineravam turquesa e a usavam para fazer brincos e pingentes. Ao longo das costas do Atlântico e do Golfo, conchas eram usadas como pedras preciosas, ornamentos e moedas. O uso de pederneira para fazer ferramentas e ornamentos foi generalizado.
Cerca de 60 tipos de pedras preciosas foram produzidos nos Estados Unidos. As pedras mais importantes na produção atual incluem: ágatas, berila, coral, diamante, granada, jade, jaspe, opala, pérolas, quartzo, safira, concha, topázio, turmalina, turquesa e outros. Essas pedras são usadas para jóias, esculturas e como espécimes por colecionadores de gemas e minerais.
Em 2016, doze estados produziram cerca de 90% das pedras naturais extraídas nos Estados Unidos. Em ordem decrescente de produção, esses estados foram: Idaho, Arizona, Oregon, Califórnia, Montana, Arkansas, Maine, Colorado, Carolina do Norte, Nevada, Texas e Utah.
Mineração de diamantes nos Estados Unidos
Apenas uma mina de diamantes está ativa nos Estados Unidos, a Crater of Diamonds Mine localizada perto de Murfreesboro, Arkansas. Os colecionadores amadores podem pagar uma taxa para procurar diamantes e manter os que encontrarem. Os colecionadores encontram algumas centenas de quilates por ano.
Os diamantes encontrados na mina Crater of Diamonds são muito valorizados porque muitas pessoas querem patrocinar essa localidade de pedras preciosas - elas querem possuir um "diamante americano" ou um "diamante Arkansas". As pedras costumam vender por várias vezes o preço das pedras de qualidade equivalente produzidas na África, Canadá ou outros locais.
Mineração de pedra colorida nos Estados Unidos
Pedras coloridas são produzidas comercialmente a partir de algumas centenas de minas nos Estados Unidos. Essas minas são tipicamente muito pequenas - com alguns funcionários que costumam trabalhar em período parcial. Estima-se que o emprego de mineração de pedras preciosas em todos os Estados Unidos esteja entre 1200 e 1500 pessoas.
Uma parcela significativa da produção de pedras coloridas nos Estados Unidos é feita por colecionadores, clubes de gemas e entusiastas, em vez de empresas. Muitas das minas não são operadas por funcionários. Em vez disso, eles estão abertos à coleta pública, onde, mediante taxa, qualquer pessoa pode entrar na mina, procurar pedras preciosas e guardar o que for encontrado.
Mineração "Pay-to-Dig"
A cada ano, milhares de colecionadores de pedras preciosas, garimpeiros, caçadores de rochas e outras pessoas interessadas visitam centenas dessas minas de cavar nos Estados Unidos. A maioria dos estados possui várias minas para cavar onde qualquer pessoa pode visitar, paga uma pequena taxa e tenta a sorte em encontrar algumas pedras preciosas. Muitas dessas minas são muito populares e são visitadas por milhares de pessoas por ano.
Embora a taxa de pagamento de escavação seja muito pequena, essas operações produzem uma quantidade substancial de comércio local, uma vez que o preço de quartos de hotel, acampamentos, restaurantes, gasolina e compras no local de tudo, de luvas de trabalho a óculos de proteção até Gatorade, são considerado. O valor de geração de negócios é muitas vezes a taxa de pagamento de escavação.
Diretórios de operações de mineração pay-to-escav foram publicados para o oeste e o leste dos Estados Unidos. Para uma visita fotográfica a uma operação de mineração muito popular, consulte nosso artigo sobre Herkimer Diamonds.
Produção de pedras preciosas sintéticas
Dos US $ 66,5 milhões em pedras produzidas nos Estados Unidos em 2013, apenas US $ 9,57 milhões eram pedras naturais e os US $ 56,9 milhões restantes foram criados em laboratório. As gemas criadas em laboratório têm as mesmas propriedades químicas, ópticas e físicas de uma pedra natural, mas foram fabricadas por seres humanos. A lei exige que essas pedras sejam claramente marcadas para que não sejam confundidas pelo consumidor com pedras naturais. As pedras criadas em laboratório produzidas nos Estados Unidos incluem: alexandrita, zircônia cúbica, diamante, esmeralda, granada, moissanita, rubi, safira, espinélio e turquesa.
Gemas Simulantes
Outra categoria de pedras preciosas são as pedras simuladas. Os simuladores parecem material de pedra preciosa natural, mas têm propriedades químicas, ópticas e físicas diferentes. Eles geralmente são feitos de vidro, plástico ou outros materiais. O valor das pedras simuladas produzidas nos Estados Unidos excede US $ 100 milhões por ano.