Contente
- Zircão, zircônio, zircônia e zircônia cúbica
- Usos industriais de zircão
- Zircão e decaimento radioativo
A melhor maneira de aprender sobre minerais é estudar com uma coleção de pequenas amostras que você pode manipular, examinar e observar suas propriedades. Coleções de minerais baratas estão disponíveis na loja.
Zircão, zircônio, zircônia e zircônia cúbica
Existe muita confusão pública entre quatro materiais: zircão, zircônio, zircônia e zircônia cúbica. As definições resumidas desses termos são fornecidas abaixo.
Zircão é um mineral que ocorre naturalmente com uma composição química de ZrSiO4.
Zircônio é um metal branco prateado e um elemento químico. Tem um número atômico de 40 e um símbolo atômico de Zr.
Zircônia é o óxido cristalino branco de zircônio com uma composição química de ZrO2. Uma forma natural, mas rara, de ZrO2 é o mineral baddeleyita.
Zircônia cúbica é uma pedra preciosa sintética com uma aparência muito semelhante ao diamante. Ele é vendido por uma pequena fração do custo do diamante e historicamente tem sido o simulador de diamante mais usado.
Todos esses materiais estão relacionados. O zircônio, a zircônia e a zircônia cúbica são todos produzidos a partir de zircão de nível industrial.
Usos industriais de zircão
A areia de zircão tem um baixo coeficiente de expansão e é muito estável a altas temperaturas. É usado como material refratário em muitas aplicações de fundição e fundição. Um de seus usos mais comuns é na produção de cerâmica.
O dióxido de zircônio (zircônia) é produzido aquecendo a areia de zircônio a uma temperatura suficientemente alta para quebrar a molécula de zircônio. Na forma de pó, o dióxido de zircônio é branco brilhante, altamente refletivo e termicamente estável. É usado como opacificante, agente clareador e pigmento em esmaltes e manchas usadas em cerâmica e cerâmica. A zircônia estabilizada com ítria é usada para fabricar zircônia cúbica, componentes de fibra ótica, revestimentos refratários, cerâmica, dentadura e outros produtos dentários.
O zircão serve como o principal minério de metal de zircônio. O zircônio é usado em uma variedade de produtos metálicos que exigem resistência ao calor e à corrosão. É utilizado na fabricação de ligas de alto desempenho, aços especiais, filamentos de lâmpadas, primers explosivos, equipamentos de informática e muitos componentes eletrônicos.
Zircões com bilhões de anos: Esses grãos de zircão foram colhidos manualmente de uma rocha de quartzo-albita coletada no Condado de Essex, Nova York. Essa imagem de luz transmitida por microscópio petrográfico revela rachaduras, inclusões e “zonas” de idade nos grãos. Os núcleos e as bordas do grão de zircão refletem eventos magmáticos e tectônicos que ocorreram na região há cerca de 1-1,15 bilhões de anos atrás.
Zircão e decaimento radioativo
Muitos cristais de zircão contêm quantidades vestigiais de urânio e tório. Esses elementos radioativos foram incorporados ao zircão no momento da cristalização. Eles se convertem em seus produtos de decomposição a uma taxa constante. A proporção de materiais originais e produtos derivados pode ser usada para estimar o tempo de cristalização. Usando esse método, os grãos minerais mais antigos do mundo são os cristais de zircão encontrados na Austrália. Estima-se que tenham cerca de 4,4 bilhões de anos.
Quando elementos radioativos em cristais de zircão ou materiais próximos decaem, é emitida radiação. O cristal de zircão pode ser danificado por essa radiação. Algum zircão foi tão danificado pela exposição a essa radiação que não retém mais a clareza e as propriedades ópticas de um material atraente de gema. É por isso que o zircão não é adequado para uso como gema.