Contente
- O que é Spodumene?
- Cristais Enormes
- Spodumene como um minério de lítio
- Spodumene como uma pedra preciosa
- Kunzite
- Hiddenite
- Triphane
- Tratamento de espodumeno com qualidade de gema
Variedades de cores de Spodumene com qualidade de gema: O espodumeno com qualidade de gema é nomeado de acordo com sua cor. As amostras rosa a púrpura são conhecidas como kunzita, as verdes são conhecidas como ocultas e as amarelas são conhecidas como tripano. No sentido horário, do canto superior esquerdo: kunzita roxa do Afeganistão; kunzita rosa do Afeganistão; hiddenite verde amarelado da mina Adams Hiddenite e Emerald na Carolina do Norte; tripano amarelo do Afeganistão. Espécimes e fotos de Arkenstone / www.iRocks.com.
O que é Spodumene?
O espodumeno é um mineral piroxênico que normalmente é encontrado em pegmatitos ricos em lítio. É geralmente associado a outros minerais de lítio, como lepidolita, eucriptite e petalita. Spodumene tem uma composição química de LiAlSi2O6 mas pequenas quantidades de sódio às vezes substituem o lítio.
Durante a maior parte do século 20, o spodumene foi o minério mais importante do metal de lítio. Salmouras de lítio descobertas na América do Sul e em outros locais se tornaram uma fonte mais importante de metal de lítio.
O espodumeno também é usado como pedra preciosa e, nesse uso, são usados os nomes das variedades de cores do mineral. O espodumênio rosa a roxo é conhecido como kunzita, o espodumeno verde é conhecido como oculto e o espodumeno amarelo é conhecido como tripano.
A clivagem perfeita do spodumene faz com que seja uma gema frágil para uso em anéis e qualquer joia que possa ser exposta a abrasão e impacto. É considerada uma "jóia de colecionador" por alguns gemologistas.
Cristais de Spodumene gigantes: Moldes de cristais gigantes de spodumene nas minas de Etta, Black Hills, Pennington County, Dakota do Sul. Observe o mineiro no centro direito da balança. Foto USGS.
Cristais Enormes
O espodumeno geralmente ocorre em cristais extremamente grandes. Um dos primeiros relatos de grandes cristais de espodumeno é de Etta Mines, Black Hills, Pennington County, Dakota do Sul. O Serviço Geológico dos Estados Unidos, Boletim 610, informa:
Spodumene como um minério de lítio
O espodumeno já serviu como o minério mais importante do metal de lítio. Era muito caro liberar lítio do mineral silicato; no entanto, o lítio refinado a partir de spodumene era de pureza muito alta. No final de 1900, salmouras subterrâneas com altas concentrações de lítio foram desenvolvidas na Argentina, Chile, China e outros locais. Essas salmouras podiam ser bombeadas para a superfície, deixadas evaporar e o lítio era facilmente processado a partir do material da evaporação.
À medida que os depósitos de salmoura ricos em lítio foram desenvolvidos, o uso mais caro de espodumeno como minério de lítio diminuiu. Às vezes, a demanda por lítio excede o que pode ser produzido a partir de depósitos de salmoura em funcionamento. Naqueles tempos, o spodumene pode se tornar uma fonte importante de metal de lítio.
Spodumene: O spodumene translúcido a transparente, com uma atraente cor rosa, amarelo ou verde, às vezes é lapidado, cortado em cabochão ou usado para fazer pedras caídas. Seu decote perfeito limita seu uso a jóias que não estarão sujeitas a desgaste ou manuseio brusco. O espodumeno é principalmente uma "pedra preciosa de colecionador". Os pedaços maiores de espodumeno nesta imagem têm cerca de uma polegada de comprimento.
Spodumene como uma pedra preciosa
Às vezes, o espodumeno ocorre em cristais transparentes em tons pastel de rosa, roxo, verde e amarelo. Estes foram cortados em pedras preciosas apreciadas pelos colecionadores. No entanto, seu uso em jóias é limitado a peças que estarão sujeitas a abusos limitados devido ao decote perfeito dos spodumenos.
Espodumeno de kunzita: Spodumene rosa com qualidade de gema (kunzita) do vale Konar, Afeganistão. Imagem Creative Commons de Didier Descouens.
Kunzite
As amostras rosa a lilás de spodumene com qualidade de gema são altamente valorizadas e conhecidas como "kunzita". A cor dessas amostras é atribuída à presença de manganês como um cromóforo. A kunzita é a gema de espodumênio mais comumente encontrada.
Muitos espécimes de kunzita são fortemente pleocróicos, com a cor mais profunda observada quando a gema é vista no eixo principal. Para tirar o máximo proveito desse fenômeno, as pedras preciosas são geralmente cortadas com suas tabelas perpendiculares ao eixo principal para produzir pedras da cor mais profunda.
Spodumene: Seção de um cristal de spodumene de grau mineral, semelhante ao que pode ser extraído para a produção de metal de lítio. O espécime tem cerca de três polegadas de comprimento.
Hiddenite
Esodumeno verde esmeralda é conhecido como "Hiddenite". Sua cor verde vívida é muito semelhante à esmeralda e é atribuída à presença de cromo como cromóforo. É a variedade mais rara de spodumene. Foi encontrado pela primeira vez perto da cidade de White Plains, Carolina do Norte, que mudou seu nome para "Hiddenite", depois da popular pedra preciosa que atraía as pessoas para a região.
Bateria de lítio: Um dos principais usos do espodumeno está na produção de lítio de alta pureza para uso em baterias de íons de lítio. A popularidade de pequenos dispositivos eletrônicos, como telefones celulares, computadores portáteis e câmeras, está impulsionando a demanda por espodumênio.
Triphane
O espodumeno raramente ocorre em uma cor amarela. No entanto, um pouco de spodumene amarelo pode ter qualidade de gema e foi cortado em gemas lapidadas e cabochão. Essas jóias receberam o nome de "tripano".
Deve-se notar que “tripano” é um dos primeiros nomes usados para o espodumeno. Pode ser encontrada em escritos mineralógicos do século XIX e início do século XX. Qualquer uso da palavra "tripano" daquela época refere-se ao espodumênio como mineral, porque o uso gemológico da palavra não começou até o final do século XX.
Tratamento de espodumeno com qualidade de gema
Algum espodumeno com qualidade de gema desenvolverá uma cor mais rica quando aquecido ou irradiado. Esses procedimentos foram aplicados a muitas gemas que entram no mercado. Alguns deles desaparecem com o tempo quando expostos à luz solar direta. Gemas de espodumeno valiosas de qualquer cor devem ser armazenadas longe da luz direta.
Usos do lítio: O lítio tem muitos usos diversos. Este gráfico mostra os usos globais estimados de lítio por produto final. É usado principalmente na fabricação de baterias recarregáveis, cerâmica, vidro especial, graxa para alta temperatura, polímeros, fluxo de fundição, ligas de alumínio e produtos farmacêuticos. Dados do USGS de 2017.
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